第22章 終わりと始まり

紡ちゃん、もしかしてまだ･･･岩ちゃんとの事の傷が癒えてない？

あれからいくつ季節が過ぎた？

そんなに岩ちゃんの事、忘れられない？

それとも、別の理由があるの？

聞きたいことが浮いては沈み、言葉に出来ないもどかしさを感じた。


« あ、城戸さんゴメン！待たせた･･･って･･･あれ･･･？ »

誰かの声に体紡ちゃんのがピクリと動く。

それはオレも同じで、紡ちゃんの視線を追ってゆっくりと振り返る。

« ･･･あ･･･ »

「君は確か･･･烏野バレー部の･･･」

オレはこの状況が上手く消化出来ず、お互いに視線を合わせたままでいた。

その人物は紡ちゃんの肩にオレが手を置いているのを見て、スッと動いたかと思うと紡ちゃんの隣に立った。

« えっと･･･烏野の澤村です。何かありました？ »

先に名乗られ、オレはそれに反応して紡ちゃんから手を離した。

「青城の及川です･･･そっか、そういう事か」

紡ちゃんの隣に、当たり前のように立つ男は、烏野バレー部の部員。

試合会場で何度か見かけた事はある。

残念ながら、試合で当たった事はないけど。

「紡ちゃん、バレー部のマネージャー始めたんだ？」

澤村と名乗るヤツから視線を外せないまま聞くと、紡ちゃんは違うと答えた。


澤「彼女はホントにお手伝いをしてくれてるだけですよ？今のところは、ですけど。経緯は話せませんが、正式な部員ではなくても大事な人材です」

へぇ･･･大事な人材、ねぇ。

それなら、どうして手伝いだけに留まらせてるんだよ。

「澤村君、だっけ？君は紡ちゃんがずっとバレーをやって来て、どれだけ一生懸命だったかは知ってるの？」

オレが言うと、紡ちゃんに１度視線を移してからこっちを見た。

澤「もちろん知ってます」

「なら、どうして手伝いだけで終わらせてる？紡ちゃん位の頑張りだったら、それこそ女子バレー部にだって歓迎されてもおかしくない。それに気づかないとか？」

我ながら、凄く嫌な言い方をしてるとは思う。

澤「俺もそう思います。だけど、本人の気持ちや、そうする以上に大事な物があるのが分かりませんか？」

まっすぐオレを見据え、堂々とした姿勢で返されると、まるでオレが悪いかのような気にさえさせられる。

オレはフウっと息を吐き、２人の姿を見た。

大事なもの･･･か。