第22章 終わりと始まり

『･･･え？』

及「紡ちゃん、バレー部のマネージャー始めたんだ？」

澤村先輩から視線を外さずに、及川先輩がそう言った。

『違います。お手伝いしてるだけで、だから正式なメンバーじゃありません』

及「そう？でも、お手伝いの割には随分と買い物してるみたいだけど？」

言いながらチラリとカゴの中に視線を動かした。

『こ、これは、』

私が答えようとすると、澤村先輩がポンッと私の頭に手を乗せてから、私の前に出た。

澤「彼女はホントにお手伝いをしてくれてるだけですよ？今のところは、ですけど。経緯は話せませんが、正式な部員ではなくても大事な人材です」

及「澤村君、だっけ？君は紡ちゃんがずっとバレーをやって来て、どれだけ一生懸命だったかは知ってるの？」

及川先輩に言われ、澤村先輩が私に１度視線を移してから及川先輩の方を見た。

澤「もちろん知ってます」

及「なら、どうして手伝いだけで終わらせてる？紡ちゃん位の頑張りだったら、それこそ女子バレー部にだって歓迎されてもおかしくない。それに気づかないとか？」

ピリピリとした空気が辺りを漂う。

澤「俺もそう思います。だけど、本人の気持ちや、そうする以上に大事な物があるのが分かりませんか？」

及川先輩の嫌な言い方に怯むことなく、澤村先輩は堂々とした姿勢で答えた。

及「ま、今日のところはいっか。紡ちゃん、今度ゆっくりデート、」

『しません』

及「間髪入れずに即答しないでよ。いくらオレでも悲しいよ？」

『デートはしません』

及「お茶くらいならどう？」

『それは結局デートですよね？』

及「バレたか･･･」

及川先輩はわざとらしく顎に手を付け、ウ～ンと唸る。

及「紡ちゃん、なんかいろいろと変わったよね？見た目もそうだけど、一瞬オレ分かんなかったし。それに前までは、ちょっとお茶くらいなら･･･って付き合ってくれたのにさ」

『それは及川先輩が拗ねるから･･･あ』

私が答えると、及川先輩はニヤリと笑いながら見つめて来た。

及「ふ～ん･･･じゃあ拗ねたらデートしてくれる？」

『しません』

及「そこまで頑なに拒むとか今までなかったのに、紡ちゃんもしかして･･･新しい恋、始めちゃた？とか？」

「『えっ？！』」

突然そんな事を言われて、どうしてか澤村先輩と同時に驚きの声を出してしまった。