第21章 背中合わせの２人

武「えぇ？本物の教師なのになぁ。僕は専攻は現国ですが、それ以外の教科も苦手な物はありませんでしたから。･･･体育は別ですけど」

なんとなく想像がついて、笑ってしまった。

武「笑いましたね？でも、ここだけの話、そういった事も含めて男子バレー部の顧問の話を持ち掛けられた時、実は１度断っているんです」

『本当ですか？！』

武田「運動に関わって来なかった僕が、運動部の、それも男子バレー部の顧問なんか出来るわけがないって。でも、悩んで悩んで自分で考えて。真っ当な指導が出来なくても、それ以外で僕が頑張ればいい、むしろ僕にしか出来ない事があるかも知れない、そう考え直して顧問を引き受けたんです。だから城戸さんの気持ちは僕にも分かりました」

最後の最後まで、私が話した事を分かってくれて、とても嬉しかった。

『武田先生･･･ありがとうございます』

武「さ、いつまでも練習抜けたらダメですよ？なんでも澤村君は、怒ると凄～く怖いらしいですから。２人とも、体育館へ戻りましょう」

軽く笑って、先生は私達の背中をそっと押しながら歩き出した。

月島君は勿論の事、誰も何も話さず歩く。

そもそも体育館からそんなに離れた場所にいたわけじゃないから、ひとたび歩き出してしまえばすぐに到着してしまう。

体育館の扉は閉まっていても、ボールの弾む音や、みんなの声が聞こえる。

スタスタと扉の前に行った武田先生が振り返り、開けますよ？と目で合図をしてくる。

『先生待って。･･･あ、の･･･私。顔洗ってからに、しようかな？なんて。それからコレ、ありがとうございました』

肩に羽織らせてくれた上着を丁寧に畳んで返した。

でも、少しでも滲ませた目を誤魔化したかったのと、月島君と揃って中に入る事に戸惑ったから。

だからそう言って水道場に向かい蛇口に手を掛けた。

武「そうですか。分かりました。じゃ、月島君と先に入ってますね」

月「あ、僕も」

思いがけない言葉に、思わず蛇口を回した手が止まる。

･･･僕、も？

近付いてくる気配に意識を向けると、その気配は３つ隣で止まり、水音を立て始めた。

意識しない、意識しない･･･

心でそう唱えながら、備え付けの石鹸を泡立てては流し、を繰り返していた。

ふと、視線を感じる。