第21章 背中合わせの２人

『お騒がせしてすみませんでした。私は大丈夫ですから、ご心配なく。こういう場合、心を痛めているのは･･･きっと向こうの方だから』

菅「紡ちゃん･･･」

『あー、ビックリした！月島君すぐ怒るし、きっとカルシウム足りないんですね？清水先輩、今度は月島君のドリンクに、カルシウム粉末をたくさんいれてあげましょ？』

清「･･･そうね」

清水先輩が私の言葉に微笑みながら小さく答えた。

そして私は菅原先輩の方に体を向けた。

『菅原先輩、お願いがあるんですけど･･･』

菅「お願い？」

『はい。頭を冷やしたいので、時間、貰えますか？』

菅「それはいいけど。お願いがあるっていうから、ギューの方かと期待しちゃったよ」

菅原先輩がおどけて手を広げ肩をすくめてみせた。

清「･･･菅原はまた」

そう言う清水先輩に、菅原先輩は苦笑する。

菅「ですよねぇ～」

その場にいた私達は、穏やかに笑い合った。

でも、菅原先輩はいつもそうやっておどけて見せてくれて、空気を和らげてくれる。

だから、この部はきっと和やかなチームでいられるんだなぁと感じた。

『菅原先輩？』

小さく声をかけ、菅原先輩が真っ直ぐ私を見るのを確認してから、その体を軽く抱きしめた。

菅「･･･！つ、紡ちゃん？！」

普段は菅原先輩がところ構わず抱きついてくるのに、逆の立場になったら慌てている。

そんな菅原先輩がおかしくて、顔を見あげて笑った。

『菅原先輩、いつもセクハラ大王で和ませてくれて、ありがとうございます』

菅「いや、だから紡ちゃん、その異名はやめてって！」

清「頑張れ、セクハラ大王」

そう笑いながら、清水先輩が菅原先輩の肩を叩いた。

私は菅原先輩の体を離すと、肩から掛けていたテーピングセットを外し、清水先輩にかけた。

『清水先輩、私がいなくなった後、誰かに何かあったら、これ、使ってください。･･･清水先輩に託します･･･』

私がそう言うと、清水先輩はなぜか神妙な顔をしていたけど、そのまま預けた。

『それじゃ菅原先輩、城戸紡、心の洗濯をしてきます！』

そう言って、菅原先輩の返事を待たずに体育館を出た。

返事を待たなかったんじゃない･･･

待てなかったんだ･･･

もう、心がキャパオーバーで、色々な気待ちが溢れそうだったから。

滲む視界を押さえて、私は歩き出した。