第21章 背中合わせの２人

それは、レシーブの基本的な練習。

絶対に飛び込みはしない、ケガした手だけでボールを当てない、そして最大の条件は無理をしない事。

「山口、行けそうか？」

そう声をかけながら山口を見ると、返事を貰うまでもなく目を輝かせていた。

レシーブ練習させるなら、相手が必要だ。

こういう時に面倒見がよくて、根気よく教えられるのは･･･アイツが適任だろうな。

スガでもいいけど、これからスパイク練習に移ることを考えたら、スガは貴重なセッターだし。

そう考え、山口の準備を確認してコートの中に声をかけた。

「縁下！ちょっといい？」

縁「はい！」

縁下に声をかけると、すぐにボールを置き駆け足で来る。

「今から山口を見て欲しいんだけど、頼めるか？」

縁「大丈夫ですけど･･･ケガの方は？」

縁下の言葉に、桜太さんがさっきの条件を話してくれる。

縁「なるほど･･･分かりました。じゃあ、山口。行こうか？」

山「はい！よろしくお願いします！」

体育館の端に行き練習を始める２人を見て、桜太さんが微笑んでいた。

桜「山口君は、何だかとても嬉しそうに練習をするんだね」

「はい･･･実は今度、青葉城西との練習試合があるんですけど、入部した１年の中で山口だけコートに入れてないんです」

桜「それは？」

「武田先生が取り次いでくれた練習試合をするには、条件を出されていて･･･影山をセッターでフルに出せって。そうなると影山と日向はセットで試してみたいし、月島はうちの部では数少ない高身長で、後は田中と俺と縁下･･･」

別に意地悪で山口を外した訳でないのに、何だか少し罪悪感を感じた。

もしかしたら、俺は外れて外から指示を出したりする方が良策なのか？

そんな事さえ浮かんできてしまう。

「１年で山口だけ外れた上に、今日のケガが重なって落ち込んでいると思うんです。最初、城戸さんがケガに気がつくまでは山口もそれを黙っていたし」

桜「紡が？」

「はい･･･午前中はあの、城戸さんにも入って貰って試合形式の練習をしていて、その終わりの頃にケガをした様なんですけど、誰も気が付かなくて。それで、城戸さんが山口に駆け寄ったと思ったらケガの事を聞いていて。なんか主将として失格ですよね」

ハァ･･･と息を吐き、嬉しそうに縁下と練習をしている山口を見た。

桜「主将失格ではないよ」