第18章 練習試合！

私は肩にかけていた物を外し、邪魔にならないように体育館の端へ置き、澤村先輩も含めた４人の元へ急いだ。

『お待たせしました。ボール合わせ初になりますけど、よろしくお願いします！』

私が言うと、それぞれがちゃんと挨拶を返してくれる。

澤「城戸さん、多少の誤差は気にしなくていいからね？無理せずトス上げてくれたら、それでいいから」

縁「ですね。せっかく来てくれてるのに、嫌になっちゃったら悲しいし」

そう言う２人に私は笑って返す。

『お気遣いありがとうございます。でも、ちょっと不安はありますけど、大丈夫です。王様から秘技を伝授して貰ったから』

澤「影山に？」

さっきと変わらず無愛想にしている影山を澤村先輩が見る。

『フフッ、まぁ、頑張りますから安心して打ち込んでみて下さい』

縁「何か急に頼もしく感じるよ」

縁下先輩が私を見てそう言って笑う。

『損は、させたくないですから』

澤「よし、始めるか」

澤村先輩の言葉に、タイマー係をしてくれる清水先輩が頷く。

『順番とか気にせず、自由にボール出して下さい。出来るだけ合わせますから』

そう言って私はネット際に移動した。

先頭は、木下先輩か･･･

確かネットからボール３つ分より、少し下。

ポンッという慣れ親しんだ音と共に、ボールが放物線を描く。

バシッと音を立て、それは相手コートへと送られる。

次、成田先輩。

同じ様にトスを上げると、キチンとスパイクしてくれる。

縁下先輩と澤村先輩はボール３つ分って言ってた。

前の２人より、少し高めにトスを上げる。

うん、縁下先輩も難なく打ち込んでくれる。

ラスト、澤村先輩。

って、あれ？

私に向かってくるボールが、少し距離が長い？

訂正をかけるにも、澤村先輩は既に走り込んでいる。

それを足止めするのも勿体ない。

私はボールから目を離さない為に、澤村先輩に背中を向ける。

影山みたいに、上手く行くとイイけど･･･

そう思いながら、タイミングをはかり少し早めのトスを出す。

すぐさま振り返り、ボールの行方を目視する。

そのボールは軌道こそ少しズレたものの、澤村先輩がキチンと処理をしてくれて、遠慮なく相手コートへ落ちた。

さすが主将、という経験の長さ。

どんなに好きでも、積み重ねた経験という物は簡単には乗り越えられない。