第17章 陽だまり

私が笑うと、澤村先輩が更に焦る。

清「叫び声が聞こえたら、菅原を派遣するね」

清水先輩もそう言って笑う。

参ったなぁ･･･と、澤村先輩がこぼし、３人で笑った。

澤「それじゃあ城戸さん、行こうか？」

そう言って澤村先輩は、私の背中に手を添えながら歩き出した。

『あの？本当に練習、良かったんですか？』

澤「さっきも言ったように、少し抜けるくらい何ともないって。今やってる練習の事はスガにも清水にも頼んであるし、心配しなくて平気だから」

練習そのものもそうだけど、部を取りまとめる主将を、私の都合で独り占めしている事に後ろめたさがあった。

澤「な～んにも、心配いらないからね」

黙ったまま考え込む私を気にかけてか、澤村先輩が心配いらないからと繰り返す。

私はなんて言葉を返せばいいのか分からずに、ただコクリと頷くしかなかった。

歩く途中で自販機を通りかかると、澤村先輩が足を止め、ポケットから小銭を取り出したかと思うと自販機に入れた。

澤「先に選んでいいよ？」

『はっ？･･･え？！あの？』

先に選んでって、え？！

澤「遠慮しないで、さ、どうぞ」

どうぞ、とか言われても･･･

遠慮しないで、とか言われても･･･

思いがけない澤村先輩の行動に戸惑う。

チラ、と、澤村先輩を見ても、まるでイタズラっ子のように笑いながら、どれにする？などと言っている。

ここはとりあえず選んで、後でお金を払おう。

そう思って自販機を見ると、いつだったか影山が買ってきてくれたお気に入りのミルクティーがあった。

『ミルクティー！』

思わず声に出てしまい、あっと口元を押さえた。

澤「ん？ミルクティーにする？」

『はい！このメーカーの、１番好きなんです』

そう告げると澤村先輩はボタンを押し、ガラガラと出てくるミルクティーを手渡してくれた。

澤「１番好きって、美味しいからってことかな？じゃ、俺も飲んでみるかな？」

澤村先輩はそう言って、同じ物を選び、手にした。

『あの、お金･･･』

言いながらリュックを開けようとすると、手で制され、頭をポンッとされる。

澤「俺が飲みたかったからいいんだよ」

そう言って、じゃ、そこの階段上がったら部室だからと言って歩き出す。

『･･･ありがとう、ございます』

前を歩く大きな背中に声をかけて、
私も続いて足を運んだ。