第16章 初めの１歩

まだ出会ったばかりの人達が、そう思ってくれた。

私は･･･変われるかも知れない。



桜「紡？」

名前を呼ばれ、振り返る。

そこには軽く息を切らせた桜太にぃがいた。

桜「はぁ･･･。やっと追いついた。全く紡は昔っからかけっこは早かったから」

『桜太にぃ、どうしたの？』

なぜそこにいるの？という事を含めて問いかける。

すると桜太にぃは笑いながら私の頭をポンッして、おてんばさんを追いかけてきたんだよと答えた。

桜「用事は済んだ？」

何も聞かず、ただそれだけしか言わない桜太にぃは、静かに微笑んでいた。

『･･･まぁ、なんとか』

桜「そっか。みんなも足止めして悪かったね、ありがとう」

桜太にぃがそう言うと、澤村先輩達は“ 足止めだなんて ”と返す。

澤「桜太さんが来てくれてる事だし、帰り道は大丈夫だね？」

『はい、話を聞いてくれてありがとうございました』

菅「あ、でも紡ちゃんサンダルが･･･」

『あ･･･』

そうだった。

さっきストラップが切れて、履いて帰るにも片方引きずりながら歩くことになる。

何度か足をプラプラさせて、地に足を降ろす。

『何とかなりますよ、最悪は裸足で歩いて帰ります』

カラカラと笑いながら言ってみる。

菅「また紡ちゃんは･･･せっかく可愛いのに、そのワイルド志向やめようよ？」

菅原先輩も笑ってそう言った。

桜「ホ～ント紡は、そういう所は慧太寄りなんだから･･･ほら？」

桜太にぃが笑いながら私に背中を向け、屈んでみせる。

『えっ？？いや、おんぶとかいいし！歩けるから！』

大きく両手を振りながら、ズリズリと後ずさりをする。

すると桜太にぃはスッと立ち上がり、クルリと私の方を向いた。

桜「じゃあ紡、二択ね？･･･おんぶと、お姫様抱っこ、どっちがいい？」

究極過ぎるよ！！

そう思っても、桜太にぃに反論出来ない自分が悲しい･･･

戸惑いのあまり口をパクパクしていると、菅原先輩と影山にそれぞれ両肩をポンッと叩かれる。

菅「あきらめな？」

影「あきらめろ」

２人からそう言われ、私は何か助け舟を出して貰おうと澤村先輩を振り返ったものの、澤村先輩もニコニコとしながら頷く。

『お･･･おんぶでお願いします･･･』

味方がいないことをあきらめ、言われる通りにおんぶされる。