第16章 初めの１歩

澤村君はそう言ってカップに手を付けるも、時折チラリと俺を見ては、何か考え込んでいた。

「何か、聞きたそうだね？」

俺の方から助け舟を出してみる。

すると澤村君は顔を上げ、真っ直ぐ俺を見た。

澤「ちょっと混乱して、うまく聞けるか分からないんですけど、いいですか？」

カップに口を付けながら、いいよ？と返す。

澤「まず、家の中にコートがあるって驚いていて･･･それから、城戸さんのあの姿を初めて見たのと、あと、あれだけ熱心なら、なぜバレーから離れたのか･･･とか･･･マネージャーに誘うのは間違っているんじゃないか、とか」

ポツリポツリと話す言葉を受け止め、俺は、分かった答えるよと姿勢を正す。

「地下にコートがあるのはね、俺も弟も小さい頃から高校までバレーをやっていて、両親が家を建てた時に、いつでも好きなだけ練習出来るようにって作ったみたい。バレーをやらなくなっても、何かと体動かすのに使えるからって。うちは父も母も大学病院で医師をしていてね、研究だとかで帰りが遅いときは、まだよちよち歩きの紡を連れてコートでよく練習したよ」

澤「いま、ご両親はご不在ですか？もしいるならお邪魔してるので･･･」

「いないよ。２人とも揃ってどこかの辺境の地でドクターボランティアをしてる。急に決まった事でね、年明けには日本を離れたよ。だから今は紡と３人暮し」

澤「そう･･･なんですか･･･」

「それからね、紡はそんな頃から俺達がボール遊びと称して一緒にやってたから、バレーボール自体は好きなんだと思う。だから、時々ああやって俺達を誘ってはヘトヘトになるまでバレー練習やってる。紡は、バレーに関しては頑固だからね」

俺の言葉に、菅原君がなるほど、と声を漏らす。

菅「確かに、バレーに関してはそうかも知れない。大地、黙っててゴメン。実は影山と日向の事、紡ちゃんも１枚噛んでるんだ。それで、日向のレシーブ特訓をする時の紡ちゃん、凄く真剣で、普段の姿とは全然違った」

澤「それは俺も何となく分かるかも。今日の様子を見ていて、日向にレシーブ練習させる時の彼女は、コートに入ったら空気が変わったっていうか」

「普段はポワ～ンとしてるのにね」

菅「はい･･･って、え？！あっ？！すみません！」

「大丈夫、ホントの事だから」

つい本音が出てしまったのか慌てる菅原君を見て俺は笑う。