第16章 初めの１歩

「ゴメンゴメン。でも、実際に見た訳じゃないけど、この記録からそれがちゃんと分かるよ？･･･これ、紡が書いたんでしょ？」

菅「凄い･･･大地は何も言わずに渡したのに･･･」

「分かるよ、さすがに。長年ずっと紡の勉強を教えてきたし、それにこの書き方は間違いなく、紡の書き方だよ」

俺が笑いながら言うと、それでも凄いと菅原君は言う。

「それで、本題に入ろうか？今日、話を聞いて欲しいって言ってたのは、この記録ノートから察するに･･･」

言いながら澤村君を見る。

澤「はい。お察しの通り･･･だと思います。ここにいる菅原と影山とは違って、俺は今日初めてに近い状態ですが･･･その数時間の様子やノートを見て、彼女にマネージャーとしてバックアップして欲しいと思いました」

やや強ばった顔をしつつ、真っ直ぐに伝える姿勢は、やはり部の代表として意志を固めたものなんだろう。

「･･･随分と、ダイレクトに来たね？」

ちょっと意地悪に返してみる。

すると３人ともハッとして、お互い顔を見合わせていた。

澤「すみません、ちょっと切羽詰まってるんで･･･申し訳ないです･･･」

「構わないよ。じゃあ、意地悪ついでに、ひとつ、聞いても？」

澤「･･･はい。大丈夫です」

俺は小さく息を吐き、足を組み替えた。

「なぜ、紡をマネージャーに？今の部にはマネージャーはいない？」

純粋に、その理由が聞いてみたかった。

ただ単に、マネージャーが欲しいなら勧誘活動をしていれば１人くらいは見つかるだろう。

もし現にいるならば、部員数が大幅に増えたなどでマネージャーを増やしたい･･･という理由もあるだろう。

澤「現在は、清水という女子マネージャーが１人います。でも、俺達と同じく３年で、いずれは引退する時期が来ます。今年の新部員は、ここにいる影山を含めた４人で、全体の部員数としても決して多くはないです。でも、彼女の存在が必要だと思うから･･･」

「それは、今いるマネージャーの後釜が欲しいって事？」

会話の切れ目に、言葉を放る。

俺の言葉に、澤村君はまたすぐに答えた。

澤「後釜が欲しいかと聞かれたら、それは必要です。だけど、今回の場合はそれだけじゃないです」

「と、いうのは？」

澤「俺は城戸さんが、その、直感的に今も、そしてこれからも必要だと思うので」