第16章 初めの１歩

取り繕うように言うと、桜太さんはまた笑う。

桜 “ なるほど、さっきの着信はそれだったんだ？紡は家にはいるんだけど、リビングにスマホ置きっ放しでここにはいないんだよね。慧太を引き連れて地下にいるんだけど･･･呼んでこようか？ ”

桜太さんからそう聞かれ、俺はどう答えようか迷っていた。

城戸を呼んでもらっても、澤村さんたちが直接話したいと言っている以上、電話口ではどうにもならない。

「あ･･･、城戸、いや、え～っと･･･その、」

言葉がまとまらず、うまく説明する事が出来ない。

何となく言い出しにくさを感じたのか、桜太さんが穏やかな口調のまま、紡と何かあった？と、訊ねてくる。

俺が城戸とケンカでもしたのだろうかと思ったのか、心配してくれる。

俺は即座にケンカとかじゃないですと答え、連絡したキッカケなどをそのまま伝える事にした。

ひと通り話を聞いてもらった後に、桜太さんから部長は近くにいるのか聞かれ、最初からその場にいることを教える。

桜 “ そうなの？もし良ければ電話代わって貰っても？ ”

「はい、分かりました。いま電話代わります」

そう返し、そのまま澤村さんを見てスマホを差し出す。

「城戸のお兄さんが、変わって欲しいって･･･言ってますけど･･･」

澤村さんと菅原さんにピリッとした空気が流れるのを感じながら、手渡した。

澤「お電話代わりました、烏野高校男子バレー部の澤村と言います･･･」

澤村さんが桜太さんと話をしているのを漠然と聞きながら、俺は城戸の事を考えていた。

･･･城戸はどうして俺に岩泉さんの事を打ち明けたんだろう。

及川さんにはたまたま話す機会が出来てしまって、少しだけ話した事があるとは言っていた。

でも、俺にはどうして･･･

深い思考に落ちる前に、軽く息を吐く。

･･･理由なんて、どうだっていいだろ。

城戸が俺に打ち明けることで、楽になれるなら･･･

城戸･･･俺が足枷を外してやる。

いつだって･･･何度でも。

澤「すみません･･･それでは後ほどお伺いさせて頂きます。はい、失礼します」

澤村さんの声で、ハッと引き戻される。

菅「大地、なんだって？」

電話を切ると同時に、菅原さんが問う。

俺は澤村さんが渡してくるスマホを受け取りながら、出てくる言葉を待った。