第5章 霹靂

そっと声をかけられ、私は戸惑いながらもハジメ先輩に言葉を続けた。

『でも･･･でも、もしひとつだけ私のわがままを聞いてくれるなら･･･１度だけ･･･１度だけでいいから、ギュッって、して貰えませんか？』

きっと、何を言ってるんだって思われているかも知れない。

自分でもそう思う。

これから別々の道を歩こうとしている相手に、何を言ってるんだって。

無音の空間にいたたまれなくなった私は、くるりと背を向けた。

『なぁ～ん･･･て･･････え･･･？』

私は、今のは冗談って。

ちょっと困らせてみただけですって。

そう言って、笑って終わらせようとしたのに･･･。

私はいま、背後からふわりと抱きしめられている。

『びっ･･･くりしたなぁ～。ハジメ先輩も冗談ばっかり･･･』

そっとハジメ先輩の腕を解きながら１歩前に踏み出た。

けど･･･。

私はハジメ先輩に腕を引かれ、お互いに向き合う形でもう１度ふわりと抱き寄せられた。

179センチ程ある身長のハジメ先輩からすると、143センチ程しかない小さな私は、すっぽりと包まれている･･･と言った方が正しいのも知れない。

２度も抱き寄せられた事で思考回路が混乱する。

ゆっくり深呼吸してから、そっとハジメ先輩を見上げて見る。

そこには、眉間にシワを寄せて目を閉じる先輩がいた。

私はもう１度ふぅっと息を吐き、ハジメ先輩の胸を押し返しながら言った。

『先輩･･･ハジメ先輩？ムリしてギューッってしなくていいですよ？』

「･･･てねぇ。ムリなんか、してねぇよ」

『でも、ハジメ先輩、何だか辛そうな顔してるもの』

「･･･バカやろう」

そう言ってハジメ先輩は私を包む腕に、少しだけ力を入れた。

･･･トクン、トクン、トクン、と、ハジメ先輩の鼓動が聞こえる。

私はこの鼓動と、そして抱き寄せられているハジメ先輩の胸の暖かさを、ずっと忘れないでいたいと思う。

私は震えてくる両手でハジメ先輩の上着の内側から、そっとその背中に手を伸ばした。

ほんの少しだけその時間を感じると、私はハジメ先輩の体を押し返す。

『ハジメ先輩、ホントにホントにありがとうございました。私は大丈夫ですから、もう･･･行ってください･･･』

涙が零れないように瞬きを繰り返しながらそう言って、まだ名残惜しく感じる時間を手放した。