第15章 ３対３ ＋ １

２回目も、３回目も、同じ様に空振りしてはボールは虚しく落ちていった。

影「おいっ！何してる！もっと早っ！・・・チッ！」

影山が怒りかけて、でも、自制する。

月「出たぁ、王様のトス！」

月島君はさっきの事など忘れたかのように、また影山を揺さぶりニヤリと笑っていた。

影「最初から、上手く行くわけないだろ」

苛立ちを隠しながらも、影山はそう呟いていた。

菅「影山、それじゃ中学の時と同じだろ？日向には技術も経験もない。でも、素材はピカイチ。お前の腕があったら、こう～、なんか、上手いこと使ってやれんじゃないかなぁ？」

見兼ねた菅原先輩が、ボールを広いながら間に入る。

影「日向には反射もスピードも、ついでにバネもある、だから、」

そう言って返す影山にボールを手渡しながら、菅原先輩が静かに続ける。

菅「技術もあって、やる気もありすぎるくらいあって･･･何より、周りを見る優れた目を持ってるお前に･･･仲間の事が見えないはずがない！」
そう言って菅原先輩は、踵を返しコートの外に戻ってきた。

その言葉を受けた影山は、暫く難しい顔で何かを考えていたけど、くるりと日向君の方を向いて真っ直ぐに見た。

影「おい、俺はお前の運動神経が羨ましい。だから、お前の運動能力全部、俺が使ってやる！お前の一番のスピード、一番のジャンプで飛べ！ボールは、俺がもっていく！」

影山が言うと、日向君は首をかしげた。

日「持って行くって、それってどういうこと？」

影「お前はブロックのいない所に全力で飛べ。
それで全力でフルスイングだ。俺のトスは見なくていい！ボールにも合わせなくていい！」

日「はぁ？！それじゃ空ブルじゃん！」

影「かもな！！でも･･･やってみたい･･･」

日向君は影山の話すことを受け入れ、

日「わかった」

と、ひと言返事をすると大きく深呼吸をしながら位置についた。

月「王様の自己中トスなんて、誰も打てないって」

山「だよね～？」

煽ってくる２人の言葉に惑わされることなく、２人は今日初めて見せる真剣な顔つきになる。

２人の真剣さが、物凄く重く伝わってくる。

田中先輩ですら、２人が纏う空気に飲まれそうになっている。

凄い･･･集中力･･･

ピリピリとした影山のオーラが伝わってくる。

私は、呼吸をする事も許されない、そんな雰囲気に流されそうになる。