第14章 眠れぬ夜と揺れる思い

桜「どうして？って、それはね」

慧「もう、紡の事は、友達じゃなくて仲間だと思ってるからだな」

･･･仲間･･･？

桜「そうだね。少なくとも、俺達２人が感じた事だけどね」

慧「お前は同じ様にバレーをやっていないと、そうなれないと思ってるかもしれないけど？実際はそんなの関係なしに仲間は、仲間だ」

友達じゃなくて･･･仲間･･･

２人の話す言葉に、心が軽くなるのを感じた。

それでいて、自分がどんなにちっぽけなんだとも･･･

桜「だからさ、その気持ちを信じてあげてみたらどうかな？」

うん･･･私も信じたい。

私はもう一度だけ、桜太にぃにギュッとして、

『ありがとう･･･』

と伝えた。

慧「おいおい、そこのお嬢さん？慧太様のココ、空いてるんですけど？」

そう言って慧太にぃは、大袈裟なくらいに両腕を広げて待っている。

それを見た桜太にぃが、私の背中をそっと押しやり、行っておいでと言うかの様に穏やかに私を見た。

私は瞳だけで、うん、と答え立ち上がり、

『もう、催促しないでよね』

そう悪態をつきながらも、慧太にぃが広げた腕の中に飛び込む。

慧「っと、勢いつけすぎだろ」

そう言いながらも背中をポンポンしていた。

『慧太にぃ･･･』

呟きながら顔を上げる。

慧「ん？」

慧太にぃが顔を覗き込んでくる。

『あのね、ひとつだけ言ってもいい？』

すると、何かを期待しているのか、おういいぜ！と元気よく返される。

『慧太にぃ、煙草臭いからイヤ！』

軽く胸を押しのけ遠ざける。

慧「な！お前そこは、お兄ちゃん大好き！とかじゃねーのかよ？！」

そのやり取りに桜太にぃは腰を折ってまで大笑いしていた。

『煙草臭いお兄ちゃんはいりませーん。もう寝る！おやすみ！』

言い逃げる様にリビングのドアに手をかけると、桜太にぃが部屋まで送るよとついてきたけど、大丈夫だからとやんわり断わりリビングを出た。

部屋に戻る為に階段を上がる。

降りてきた時とは違い、一段ずつ上がる足が軽く感じた。