第14章 眠れぬ夜と揺れる思い

慧太にぃはカウンターにグラスを置き、片手でそっと肩を包みながら、頭をポンポンとする。

慧「お前なぁ、仮にもお年頃の女子が･･･ま、オレらだけなら、いいか。頼むから他所ではやってくれんなよ？」

『そんな事しないよ。たまに、されるくらい』

無意識にそう答えていた。

･･･ガタッ

桜「あつっ！！」

ビックリして振り返ると、桜太にぃが鍋肌触っちゃって、と指先をフゥフゥする姿が目に入る。

大丈夫？と声をかけると、平気だからと返され、代わりに慧太にぃに頭を鷲掴みされた。

『痛い痛い痛い！もぅ、なに急に！』

慧「なんか今、神様からオレに紡の頭を鷲掴みしろというお告げが」

『そんなわけない！！もう、慧太にぃのバカ！ 』

頭を擦りながら桜太にぃの背中に隠れ、ベーっと舌を出した。

それから３人でソファーに戻り、それぞれ飲み物を飲み談話をした。

会話が途切れ、急に静かになったのを見計らって、桜太にぃが問いかけてくる。

桜「紡、心配する事は、何もないと思うよ？」

！

何もかもを見透かされているかの様な桜太にぃの言葉に、視界が滲んでくる。

『でも･･･』

慧「お前、今日までのレシーブ練習が終わったら、アイツらとの関わりがなくなると思ってんだろ？」

そんな事まで見抜かれてるとは思わずに、ただ瞬きを繰り返す。

次第に涙がこぼれ落ち、私はずっと思っていた胸の内を明かした。

ポツリポツリと打ち明けている間、ずっと桜太にぃは私を包み込んでいて、慧太にぃは私の言葉を聞きながら、相槌を打っていた。

桜「紡はさ、いろいろと難しく考えすぎちゃったんだよ。それに、小さい時から我慢する事を覚えちゃったから、外では絶対に弱音は吐かないでしょ？だから、色々と溜め込みすぎて、時々こうやって爆発しちゃう」

慧「そうそう、それも桜太にだけな？オレだって頼っていいんだぜ？」

場の空気を変えようと、慧太にぃが茶化しながら言った。

桜「爆発するのは、いい事なんだけどね。でも、同じ時間を共有している友達とかにも、小出しでいいから話してみるのもアリだとおもうよ？･･･例えば、ほら、影山君や日向君なんてどう？」

不意打ちに出た２人の名前に驚き、顔を上げる。

『どうして、その２人？』

私がそう返すと、桜太にぃも慧太にぃも１度視線を合わせて笑う。