第13章 決戦前日

ふと、伏せたままになっている写真立てが目に入る。

私は引き寄せられるかのように近づき、そっと手に取った。

写真の中の２人は、今も変わらず微妙な距離感で寄り添っていた。

ハジメ先輩･･･あなたは、頑張っていますか？

私は写真を撫でながら、そっと問い掛けてみた。

少し前までは、これを見たり触れたりなんて出来なかった。

でも今は、以前よりも少しだけ、穏やかな気持ちでいる自分に驚く。

時が経つことで、思い出のひとつとして消化されているのか。

それとも、自然と忘れて行く記憶のひとつになっているのか。

どちらにしても、同じ時間を共有していた事実は変わらない。

･･･私はまた、置いていかれるの？･･･

そんな思いを胸に浮かべながら、少しの間、写真立ての中の２人を見つめていた。

桜「紡？どうかした？」

ドアをノックする音と同時に、桜太にぃが声をかけてきた。

私はハッとして、写真立てを元に戻す。

『ううん？どうもしてないよ～！どれに着替えようか、迷っちゃって。今着替えるから一緒にコート行こう？』

ドアも開けずに答えると、じゃあ待ってるよと返事が来て、階段を降りていく音がした。

どうかしてるかって言えば、どうなんだろ。

着替えをしながら、写真立ての方を見る。

終わった･･･事なのにね。

パンッ！！！っと両頬にカツを入れ、部屋を出た。




桜太にぃとコートに行くと、既に汗だくになりながら３人は練習していた。

熱血が３人･･･。

私はチラッと桜太にぃを見て、冷静な大人が１人でもいてくれて良かった･･･と胸をなでおろす。

桜「どうした？」

ほっとした様子を見て、桜太にぃが問いかける。

『ううん、なんでもない。桜太にぃが、桜太にぃで良かったなって』

桜「えぇ？なにそれ～？」

２人でカラカラと笑う。

それを見つけて、慧太にぃが声を上げた。

慧「こらぁ！なぁに２人で楽しそうにしてんだぁ？！早く練習手伝えって！」

私は、ハイハイって軽く返事をして、桜太にぃと笑いながらコートに入った。

しばらくたっぷりと練習していると、桜太にぃが時計を見る。

私も釣られて時計を見ると、３人が練習を初めてから２時間ほど経ったくらいだった。

桜「今日はこれ位で終わりにしようか？」

桜太にぃの声かけに、３人が“ まだまだ出来る！ ”と声を上げる。