第13章 決戦前日

～日向side～

早朝の体育館に、ボールの音が鳴り響く。

チキショー！

影山め！

前後左右にボールを打ち分ける影山に、オレも敵意をむきだしになる。

ぜってぇ落とさねぇ･･･

ぜってぇ負けねぇ！！！

ここで簡単にボールを落とすわけには行かないんだ！！

どんくらいの時間、続けたのかわからない。

とめどなく汗が流れて、息が上がってくる。

頭から流れてくる汗に気を取られた瞬間･･･

キュイッ･･･

ヤベッ！足が！！

ほんの一瞬バランスを崩した。

影「どうした？！そろそろ限界か？！もうこのくらいで、」

影山の言葉に、ハッと息を飲む。

「まだだ！ボール！落としてない！！」

全身から精一杯の声で叫んだ。

ボールを落としたら終わり、そう言ったのは、影山だ。

崩れた体制を立て直しきっていないところに、影山の打ったボールがオレを越えて行くのが見えた。

クッソー！！！

動け足！！！

全神経をボールに向け、オレは走り出す。

ボールの落下地点が見えた･･･

床を踏み切り、ボールに向かって飛び込む。

頼む･･･間に合ってくれ！！！！

“ ズサッッッ ”

体が床に擦れる音と一緒に、伸ばした手にはボールの感触･･･

やった！！！

ボール、落としてない！！！

その感触を味わう間もなく、影山に向かって腕を振り上げる。

ボールはオレの体とは逆に放物線を描いて飛んでいく。

オレは次に影山が打ち込んでくるボールに対応する為に即座に起き上がり、影山見た。

･･･なっ！

振り返って目の前で起きている様子に、オレは目を見開く。

影山がトスを上げる体制に入ってる？！

オレに･･･

オレにトスを上げてくれるのか？！？！

【 俺は勝ちに必要なヤツには、誰にだってトスを上げる 】

【 今のお前は、勝ちに必要だとは思わない 】

頭ん中に、影山の言葉が回る。

やっと･･･オレにもトスが上がるんだ！

オレはさっきとは違う気持ちと勢いで、影山が上げたトスに向かって走りだした。

キュキュッと音を立て、思い切り飛ぶ。

“ バッシィィィィィッ ”

重く響く音と、目の前の光景。

影山が初めてオレに上げたトスを打つ感触･･･

手のひらがまだ、ビリビリする。

オレはぜってぇ忘れない！！

絶対に･･･