第13章 決戦前日

『確かに日向君はかなりキツそうです。でもまだ･･･』

菅「ボールを落としては、いない･･･」

菅原先輩の言葉に、私は菅原先輩と顔を合わせうなづいた。

その時、日向君がレシーブの後、少し足を滑らせてバランスを崩した。

『あっ！』

思わず声を上げてしまい咄嗟に口を押さえる。

影「どうした？！そろそろ限界か？！もうこのくらいで」

それでも影山はボールを打ち込む。

日「まだだ！ボール！落としてない！！！」

日向君のいる位置より少し手前に落ちそうになるボールを、日向君は下手ながらも飛びついて何とか返す。

影「チッ！･･････？！、ヤベッ･･･」

返されたボールを、影山がまた打ち込む。

そのボールは影山の意を反して、まだ起き上がりきっていない日向君の遥か後方へと飛んでいく。

田「うわっ、性格ワリィ！」

ボールは大きな軌道を描いて、床に向かって落ちて行く。

今度こそダメか･･･そうみんなが思った時、日向君がまたそれに飛びつき、下手ながらもフライングレシーブで後ろにボールを返す。

私達３人は声にならない言葉を漏らしながら、ボールの行く末を見ていた。

まだ日向君は起き上がりきっていない。

いまここで影山に打ち込まれたら･･･今度こそ･･･

私がそう思って影山を見た、瞬間。

え･･･？

ゆっくりと、本当にゆっくりと、影山がトスを上げるモーションに入っていた。



＊＊＊パシュッ＊＊＊



影山が･･･トスを上げた･･･

田「トスっ？！」

菅「トスを上げたっ！」

３人同時に日向君を見た。

田「でも日向にスパイク打つ気力なんて･･･」

田中先輩がそう言った時、私達の目の前を凄い速さで日向君が駆け抜ける。

そしてそのまま、まるで大きな翼で羽ばたいたかの様に高く飛び上がり、晴れやかな顔でスパイクを打った。

菅「相っ変わらず、よく飛ぶなぁ日向は！」

菅原先輩が笑う。

日向君、凄い高く飛んだ･･･

こんなに高く飛ぶ人、初めて見た。

菅「日向にとっては、特別な事なんだろうな。セッターから、トスが上がるって事は･･･」

菅原先輩が小さく呟く。

私は、日向君から聞いていた、影山の言葉を思い出していた。

【 俺は勝ちに必要なヤツには、誰にだってトスを上げる 】

【 今のお前は、勝ちに必要だとは思わない 】