第38章 切られた火蓋

菅「その山口が、いつも自分を励ましてくれた紡ちゃんに、なにか出来ることはないだろうか？って相談にね」

澤「清水のアレを見て思いついたんだろう。そしたら影山が、な？」

澤村先輩に釣られて影山を見て、そう言えば昨日の帰りに影山が私に、清水先輩と２人で学校の門の前で待ってろ･･･とか言ってたのは、これの事？

影「お前･･･山口にいつも、自分は女だから公式戦になったらコートに入れないとか話してただろ。それに、西谷さんも東峰さんも･･･お前がなんかいろいろやってなかったら、どっちもここにはいなかったかも知れない。日向や俺だって３対３で勝てなきゃ同じことだ」

『でもそれは、結果的にはそれぞれが頑張ったからであって、私は別になにも･･･』

影「違う。お前はいつだって、みんなと一緒にここにいるって事だ。男だからコートに入れる、女だからムリだとか、そんなんじゃなくて･･･ｸｿｯ･･･上手く言えなくて面倒になって来た」

えっ、いま面倒とか言わなかった？！

せっかくちょっと、感動しかけてたのに！

月「肝心なところで面倒になるとか･･･やっぱ自己中の王様は健在ですか？」

山「ツッキー、そ、それ言っちゃダメなやつ！」

あからさまに怪しく笑う月島君に、影山がジロリと視線を投げて、大きくため息を吐いた。

影「試合が始まったら、今日はずっとお前の気持ちも全部まとめて俺が背負っててやる」

キッパリと言い切る影山に、言葉が出ない。

いつもは到底、そんな事をいう感じじゃなくて。

意地悪で、ホントに意地悪で･･････意地悪しかないような影山なのに･･･なんか、ズルい･･･

菅「っていうか影山！そこは俺がじゃなくて、オレたちが！だろ？」

影「･･･」

菅「黙るなよ･･･」

澤「スガ、そこは今こだわる必要はないだろ？でも、紡･･･みんなの気持ちは、そういう事だよ」

『･･･はい』

どうしよう･･･なんか、凄い･･･嬉しい。

少しずつ込み上げてくる嬉しさに比例して、視界も少しずつ滲んでいく。

縁「ビックリさせちゃったかな？」

ぽんぽんっと私の肩をそっと叩く縁下先輩の顔を見上げて、小さく笑う。

『はい、少しだけ･･･でも、それ以上に凄く･･･凄く･･･嬉しい、です』

嬉しいと声に出すと、それまで堪えていた物がグッと溢れ出してしまい頬を伝う。