第29章 ネコと呼ばれる人達

～縁下side～

コーチがみんなに向けて見せた作戦ボード。

そこには当然、オレの名前なんてコートの中にはなくて。

感じた事と言えば、やっぱりな、位で。

悔しいとか、なんかそう言った感情なんて出なかった。

西谷が戻り、旭さんも戻ったいま。

それでいいんだと言い聞かせるように目を閉じ、コーチの話を聞いていた。

繋｢早く準備しろ！時間は限られてんだからな！｣

そう叫ぶコーチの声に流されるように、ボールケースを運ぶ。

西｢旭さん！スガさんはともかく、縁下に申し訳ないとか思ってんじゃないですか？！｣

旭｢えっ｣

｢えぇっ？！｣

予期せぬ方向からの発言に間抜けな声をあげ、動揺した。

西｢強い方がコートに立つ！これ、当然です！｣

西谷ホント頼むから旭さんにそんな堂々発言すんなって···勘違いされたら困るだろ！

｢あの···旭さん。オレ、ずっとひたむきにやって来た訳じゃないです。１度逃げ出した事もあったし、だから···｣

西｢心身ともにエースより強くなったら、正々堂々、旭さんからレギュラー奪いますよ！なぁ、力！！｣

｢えっ？！そこまで言ってない···｣

西｢あぁ！レギュラー奪われるとしたら先に龍か！｣

まて西谷！

そんな事を大声で言ったら！！

田｢上等だコラ！かかってこいや縁下コラァ！｣

ほら田中が来たァ！！

田中がオレのシャツを掴み、グラグラと揺らしながら威嚇して来る。

｢西谷！もういいからやめろってばぁ！｣

オレの悲痛な叫びも届かず、まだ西谷は旭さんと何か話してるし！

だ···誰か助けてぇ！！

『あっ！ちょっと田中先輩？！準備サボって何してるんですか！！···ほら縁下先輩から離れる！』

田｢だってお嬢！｣

『だってじゃないです！！早く練習の準備！わかりましたか！』

田｢ス、すんません···｣

···た、助かった。

さすが城戸さん、猛獣の扱いには慣れていらっしゃる。

小さなマネージャーに叱られてオレから離れた田中にホッとしながら、小さく息を吐いた。

｢ありがとう城戸さん、助かったよ｣

『これくらいなら、いつでもお助けしますよ？なんかこういうの、いつの間にか影山と日向君ので慣れちゃってますから』

あっけらかんと言う城戸さんに笑いながら、じゃあ次があったらまた宜しく！とオレも笑って返した。