第29章 ネコと呼ばれる人達

～東峰side～

澤｢旭、スガはどこ行ったんだ？｣

大地に言われ、さっきまでいたけど···と返しながら周りを見ると、そこにはスガの姿はなかった。

澤｢自販機行こうかって言おうとしたらいないからさ。先に行ったのかな？旭も行くか？｣

｢だな、なんか甘いの飲みたいしオレも行くよ｣

小銭を持って大地と階段を降りていくと、自販機の前に立つ烏養コーチとスガの姿が見えた。

菅｢大地と旭と、１年の時からやって来ました。一緒のコートに立ちたいです···ワンプレーでも多く。影山が疲れた時、何かハプニングがあった時···穴埋めでも、代役でも、３年生なのにかわいそうって思われても···試合に出られるチャンスが増えるなら、何でもいい｣

スガ···？

澤｢旭、ちょいコッチ···｣

大地にシャツを引かれ、壁際へとそっと移動する。

菅｢正セッターじゃなくても、出る事を絶対に諦めない。その為には、よりたくさんのチャンスが欲しい···｣

繋｢菅原···｣

菅｢生意気なこと言って、すみません···｣

スガ···オレだって、お前とずっとやって来たんだ。

だから、オレも大地も同じコートに立ちたいって気持ちは分かる。

繋｢菅原···オレはお前を甘く見てたようだ。正直いま、お前にビビってる···｣

菅｢は、はぃ？｣

繋｢オレはまだ指導者として未熟だが、お前らが勝ち進むために···オレが出来る事は、全部やろう···｣

菅｢···お願いします！！｣

誰にも相談せず、スガは１人で···そんな決断を···

澤｢···気合い入れるぞ。１回でも多く勝つ｣

｢おぅ···｣

大地もきっと、スガと影山の事は考えていたと思う。

だからこそ、敢えて何も言わずに···今日まで。

躓いて、部活に来なくなったオレを···スガも大地も、待っていてくれた。

復活して、やっとまた前みたいに３人で同じコートに···って思っていたオレは、甘かったんだろうか。

澤｢旭、一応言っとくけど｣

｢えっ、な、なに？｣

無意識に押さえた胸から手を外し、大地を見る。

澤｢そのガラスハート、強化ガラスか防弾ガラス位にレベルアップしとけよ？｣

目だけは決して笑っていない大地の笑顔に、分かってるよ···と小さく返した。

オレも···スガみたいに強くならなきゃいけない。

スガの後ろ姿を見て、そう思った。