第29章 ネコと呼ばれる人達

～菅原side～

やっと日向を見つけ、残りのロードワークをこなしながら日向と学校への道のりを走る。

遅れを取り戻すかのように、でも、さっきみたいな暴走はしないように走る日向を見て、一生懸命なのが伝わって来る。

｢日向はホント、どんな練習でも全力だなぁ｣

日｢はい、でも、もっと練習しなくちゃ。オレ、まだまだ力が足んなくて···影山とセットじゃなきゃ一人前扱いされないのは悔しいけど。でも、それでも試合に出たい···オレ、コートに立ちたいです｣

日向···

｢オレもだよ。オレも···コートに立ちたいと思うよ。だからオレは、オレのやり方で戦う｣

そうだよな、日向。

どんなに小さな可能性であっても、それは絶対にムリだって事じゃない。

オレだって···諦めている訳じゃないんだ。

｢ほら、昼飯遅れるぞ！｣

日｢オーッス！｣

前に···進まなきゃ。






練習が終わって合宿所に戻り、みんなが部屋でゆっくりしてるのを見て、オレはそっと部屋を出た。

確か···さっきは武田先生と話をしていたから···あ、いた。

階下に降りて辺りを見回すと、ちょうど自販機でコーヒーを買う烏養さんを見つけて声を掛けた。

繋｢なんだ？｣

｢烏養さん、オレら３年には来年がないです｣

繋｢···あぁ｣

来年はもう、ここにはいない。

改めてそれを思い、小さく深呼吸をする。

｢だから、１つでも多く勝ちたいです···次に進む切符が欲しいです。それを取ることが出来るのがオレより影山なら···迷わず影山を選ぶべきだと思います｣

オレの言葉に、烏養さんの瞳が僅かに揺れる。

でも。

これが、オレの出した決断。

大地にも旭にも、他の誰にも相談さえせずに決めたオレの決断。

｢大地と旭と、１年の時からやって来ました。一緒のコートに立ちたいです···ワンプレーても多く。影山が疲れた時、何かハプニングがあった時···穴埋めでも、代役でも、３年生なのにかわいそうって思われても···試合に出られるチャンスが増えるなら、何でもいい｣

気持ちとは逆に、微かに指が震え出す。

それを押さえ込むように、ギュッと手を握った。

これでいい、それでいいんだ···

自分で出した結論で、オレもみんなも···一緒に前に進む事が出来るのなら···それで、いい。