第10章 烏野高校男子バレー部

ツッキーと呼ばれる人は、私と目が合ったままニヤリとして、フッと鼻で笑う。

ツ「ごめ～ん、小さ過ぎて何言ってるのかよく聞こえな～い」

山「ツッキーやめなよっ、相手は女の子じゃんっ」

ツ「はぁ？」

山「･･･ごめんツッキー･･･」

対峙する私達を見て、なぜかオドオドし始める山口くんをチラリと見て、クルリと踵を返す。

ツ「土曜日、楽しみだね･･･。行くよ、山口」

２人は私達に背中を見せながら、少しずつ見えなくなって行った。

かぁぁぁぁ！

ほんっとに腹立つ物言いだった。

私は大きく息を吐き、気持ちを落ち着かせる。

影「おい」

背後から影山に呼ばれ、振り返る。

影「お前、ああいうのやめとけ。一応、女子なんだからな」

『でも！私が何を言われても平気だけど、一生懸命な人をバカにするのは許せないよ！』

影「別に何て言われようと関係ない。勝つのは俺達だ」

あぁ、なんか･･･

こっちはこっちで軽く腹立つなぁ、もぅ。

その後すぐに暗くなってしまったから、３人で帰り支度をして学校を出た。

日向君は自転車通学だし、帰る方向も私達とは違うから途中で別れ、そこからは影山と２人で肩を並べて歩く。

影山とは同じ中学だったし、お互いの家も、そう離れているじゃないから、帰り道は途中まで同じになる。

だからこそ、さっきの２人組とのやり取りから無言のまま歩かれると、凄く気まずい。

かと言えば、信号で立ち止まる度にうっかり目を閉じてしまいそうになる私に、そのたびに、

影「おい、寝てんじゃねぇ」

と、一言だけ声をかけてくれたりはする。

なんかいろいろ考えてんだろうな･･･

眉間に深ーいシワ寄せてるし。

まぁ、いずれにしても、すぐそこの曲がり角でお互いの家への分かれ道だし、無言の歩行も終わる。

そうして歩いている内に、その分かれ道に着いてしまう。

『じゃ、影山、また明日ね』

影「あぁ？･･･」

影山は何かポソッと言ったけど、私は軽く声をかけて、自宅がある方へ歩き出した。

････････････あれ？

数メートルほど歩くと、背後から一定の距離で着いてくる足音がする。

･･･立ち止まると、その足音も立ち止まる。

少し早足で歩いてみる。

また、着いてくる。

え？

なに？

･･･怖い･･･。