第10章 烏野高校男子バレー部

日向君は咄嗟に両手を伸ばしボールを取ろうとした。

･･･ポスっ。

ボールは日向君が掴む前に誰かの手に渡り、そのまま落ちない。

誰？

長身の影が･･･２人分？

「こんな所で練習？」

誰かが言葉を発する。

「君たちデショ、バレー部の体育館出禁になってる１年って」

その言葉に反応し、影山がギラりと見る。

日向君は振り返り、今まさに自分が取ろうとしたボールを手にしている相手を見上げる。

日「うおぉっ！身長高ぇー、何センチだ？！」

必然的に見上げる形になる日向君は、その相手に叫ぶ。

「ツッキーはね！１８８センチあるんだよ！もうすぐ１９０！」

「山口、うるさい」

なぜか日向君に聞かれた本人ではなく、隣にいるもう１人が嬉嬉として答えた。

あの人は“ 山口くん ”っていうのか。

そしてこっちは“ ツッキー ”

まぁ後者はニックネームなんだろうけど、とりあえず２人の名称は分かった。

ツッキーと呼ばれる人は、なかなかの皮肉屋な用で、影山が北川第一でコート上の王様と呼ばれていた人物だと分かると、それをネタに皮肉を言い続け、更には日向君を、そこの小さいの、などと呼ぶ。

少し離れた場所にいた私にさえ、会話の端に失礼極まりない言葉が聞こえてくる。

そして、私が何よりカンに障ったのは、ツッキーと呼ばれる人が放った、このひと言･･･

【 ワザトマケテアゲヨウカ？ 】

このひと言に、私は思わず手にしていたタオルを投げ捨て、言葉を放った相手の前に立つ。

影山がそんな私を見て

影「おい、やめとけ」

と声をかけたけど、そんなの聞こえないふりをした。

『ちょっと！さっきから聞いてたけど失礼極まりないんじゃない！？』

ツ「あれぇ？もう１人いたんだ？へぇ？よく見れば女子じゃん？小さくて全然気が付かなかったぁ」

ニヤリと笑いながら私を見て、その後で更に日向君を見る。

ツ「こっちも小さいと思ったケド、キミは更に小さいね？ん？小学生がこんな時間まで外にいるとアブナイよ？」

いくら皮肉られても、私は別に動じない。

『小さいからって、何？私から見れば、あなたの方が単に体が大きいだけで何も出来ないように見える。口先で皮肉やイヤミを吐いて、他人を近寄らせない壁を作ってる。違う？』

私は真っ直ぐ目を合わせたまま反撃に出る。

こんなやつに絶対負けない。