第13章 迎賓と少女

部屋を開けると、三日ぶりに窓を開け、軽く換気をした。
部屋には一面中散らばっている絵と小学生向けの本、雑誌数冊、大量の古書、片隅にある女性ものの服が妙に浮いていて気になった。
「覚えてないと思うが、お前はここにいたんだ。」
「…そうなのですか。」
「何か思い出せるか？」
「…いいえ…。」
目を伏せると睫毛のラインが見える。
やはりダメか、とクロロは静かに溜め息を吐く。
ベッドに横になるように促すと、少女はそれに従った。
「あの…色々なことが変化していてよくわからないのですが、わたくしはどのくらいの間の記憶がないのですか？」
「お前が俺を知ったのは１０年前だと母親に聞いたな。」
「…１０年！」
「ああ。その間、カヅキの分家に預けられ、閉じこめられていた。」
「…閉じ込められる？何故でしょう？わたくしは何か、お母様に逆らってしまったのでしょうか？」
「……。」
ルルがカヅキ家で一体どのように生活しているか、まだ掴めないでいた。
あんな感情のない表情になるほどに。
「お前を閉じこめていた奴らは俺達が全員始末した。」
「何故、わたくしをお助けになられたのですか？」
「…なんでだろうな。」
ルルは純真な目でクロロを見つめて聞いた。
しかし、その視線が痛くて辛い。前の彼女になら、きちんとした答えを言えたのだろう。
今の彼女に言ってしまうと、ルルを裏切ってしまう気がした。
同じ人物なのに……。