第5章 添い寝

叩かれた理由が思い浮かばない。
理由が分からないから、謝れば良いのか、やり返せば良いのかも分からない。

目の前には木兎さんから離れようと暴れてるきとりちゃんがいて、落ち着けよ、と黒尾さんが宥めていた。
それを眺めながらどう対応しようか考えている。

「…叩かれるような事をした覚えがない。」

いくら考えようと答えが出ず、それを求めて口を開いた。
皆が固まったのが分かる。

理解出来ていない私だけ、取り残されている。

やっと空気が動きだしたのは、きとりちゃんが諦めたような、呆れたような長い息を吐いた時だ。

力任せではなく、ゆっくりと木兎さんの拘束から逃れて私の前に座る。

「アンタの貞操観念って、どうなってんの？」
「質問の意味が…。」

分からない、と言い掛けて叩かれた理由にいきついた。

「…何時までも清い少女のまま、なんて無理だよ。そんなもの、ドブに捨てた。」

言葉を切り換え真っ直ぐに目の前の人の目を見て、はっきりと答える。

「…そう。私がいない間に、この家の風紀を乱したら許さないからね。」

きとりちゃんの方も、はっきりとした、冷たい声で返してきた。