第37章 約束

家に戻って数十分後、インターフォンが音を立てる。
すぐ後に鍵が開いた音がしたから、元同居人の誰かだと分かった。

そして、リビングに入ってきたのは黒尾さんで。
連絡も無く来たのは初めてだったから、きとりちゃんから何か言われたのだろうと予想がつく。

知ってるのなら、相談してしまおうか。
黒尾さんは、昔から私の事をよく分かってくれてて、いつも答えをくれていたから。

「りら、お前に相談があんだけど。」

口を開こうとした時、先手を取られた。
私なんかに相談しても解決しないと思ったけど、取り敢えず聞く事にして頷きを返す。

「俺さ、守りてぇ約束があんだわ。」

話の冒頭部分だけで、心臓が跳ねてしまった。
約束の言葉は、今の私にはあまりに重い。

それでも黒尾さんは言葉を続け、きとりちゃんとの約束を話してくれて。
おかえりを言う役目は、自分がやりたいと言っていた。

「…おかえりって、複数の人が言っちゃいけない訳じゃないですよね。」

だけど、私も約束は守りたい。
黒尾さんだけに任せたくはない。

「…そうだな。」

私の頑固さを知ってるのか、黒尾さんも諦めたと思ったけど。

「だが、家で迎えた時に言わなきゃならない言葉でもねぇよ。同じ家に住んでる人間だけが、伝える言葉じゃないだろ？」

この家で迎えるのは、あくまで自分だと押し通してきた。

それについて、腹が立たない所か納得してしまう。

彼女は、おかえりを期待するのが辛いと言った。
私は、おかえりなさいを言う役目をその場で請け負った。

ただ、その場所は限定していない。

それなら、私は…。

「黒尾さん、私もきとりちゃんにおかえりを言います。京治と一緒に、ここに言いに来ます。」
「…サンキュ。」

私はこの家から出るのだと決意して、一緒に生きていきたい人を選ぶ。
言い方だけで理解してくれたようで、小さくお礼を言う顔は笑っていた。