第25章 病的なまでの愛

‐木葉side‐

「…赤葦、さっきの意味分かってるか？」

熊野の姿が見えなくなると、目の前の男に問い掛ける。
気になっていた事が、あったから。

「何がですか。」
「俺‘達’のもの。自分も近付けなくなんの、分かってんの？」

スルーしようとしても無駄。
熊野に関わる事で、妥協はしたくねぇ。

「俺は…りらを自分のものにしたい訳じゃ…。」
「ウソ吐け。赤葦、熊野に対して執着ハンパねぇぞ？」

他の誰より、熊野を見てるヤツが何言ってんだ。

「何がしたいんスか。」
「んー…ライバルの確定？木兎はマジっぽいし、灰羽も熊野が好みドストライクな感じ、か…。黒尾は庇護欲？月島は…。」
「黒尾さん、りらの顔は好みかと。月島も最近はりらと仲良くやってるので、時間の問題かも知れませんね。」

わざと、他のヤツの名前を出す。
話を逸らそうとするのは、やっぱ何か知ってるからだろ？
まぁ、知らない訳もないんだが。
あんな事が、あったんだから。

「…お前は熊野の高校時代、知ってるだろ。だから、執着してんの？」

気付いてんだよ、と確信を笑顔に乗せる。

「……いえ。あの家で会うまで知りませんでした。」
「それもウソだな。今、反応遅れたぞー。」

少し間があった返答。
からかうように突っ込むと、赤葦が眉を寄せた。

「赤葦は嫌な顔する時だけは分かりやすいな。」

その顔を指差しで示すと、顔を逸らした。
多分、何を言っても答えないつもりだ。

じゃあ、あの事件の事を口に出してやろう。

「…熊野のイジメ動画、ネットに流出したんだってな。」

その途端、慌てたようにこっちを向いて、それ以上言うな、とばかりに睨んできやがった。

「俺が知ってるコト、ぜーんぶ話そうか？んで、答え合わせしようぜ？」

そんなもん、効かねぇよ。
軽く、挑発してみる。
お前の口から、話せよ。
裏でコソコソやんのは止めろ。

「アンタの変な妄想が入るくらいなら、自分で話します。」

それが効いたのか諦めたのか。
どっちかは分からないが、赤葦はやっと口を割った。

その後ろには、戻ってきた熊野が立ってる。
いっそ、赤葦が引かれて倍率落ちてくれりゃいい、とか思った自分は相当腐ってる事が分かった。