第20章 理解者

「自分がフった方だから傷付いちゃいけない、とか思ってるだろ。」
「…え。」

何故、それを知っているんだろうか。
見られていた、という事はないと思う。
予想だけで、こんなにまで決め付けた言い方するだろうか。
素直に驚きと疑問が混ざった声が一音だけ漏れた。

「アタリ、だろ？」

確信めいた笑顔を浮かべる黒尾さんに、言葉も行動も返せない。
暫く黙っていると、脅すように音を立てて缶がテーブルに置かれた。

「…黒尾さん、鋭いですね。」

誤魔化しても通用はしないだろうと、肯定を言葉にする。
あっさり認めた私をそれ以上は責めるような事もなく、舌打ちの音が聞こえた。

「…だから、行くなって言ったろ。」

小さく呟かれた声に反応して顔を眺める。
心配してたから、分かっていたから怒ってたのか。

「朝から、分かってたんですね。」
「まぁ、な。」
「何故ですか。」
「…お前にとって木葉は特別だから。」

どうせなら、気になる事を聞いてしまおうとしても、返答はよく分からないものだけだった。

黒尾さんの手がこちらに向かってきて、私の頭を撫でる。

「フった方だって相手の事を考える分、傷付くんだよ。特に、初恋の相手とか思い入れが深いだろ？」
「…はぁ。」
「お前、さ。多分だけど自分は恋愛する資格がない、とか思ってね？汚いから、とか、異性関係に対する感覚が変だから、とかで。
どっかで気持ちにブレーキかけて、差し出してくれた手を掴み損ねてるだろ。んで、応えきれない自分に腹が立って自己嫌悪。」

頭を撫でる手は止めず、聞き取りやすいようになのか、ゆっくりと言葉が出された。