第36章 After few months【再会】

After 8 months...





初夏のロンドン。

今年の夏は特に暑く、長袖のブラウスは腕まくりをしないといられないくらいだ。


夕刻。
日中の暑さが夕闇の訪れとともに収まっていく。


「レイア、お疲れさま〜」

メイン通りのパティスリー。
店じまいの準備をしていると中から店主が声をかけてきた。

「お疲れ様です、店長」

レイアは表の看板をCloseに変えて戻る。

「今日はもう帰って大丈夫だよ」

「ありがとうございます。じゃあ…お先に失礼します」

パティシエの店長はお辞儀をするレイアの頭をぽん、と撫でる。


「今日も、帰り道……気をつけるんだぞ？」


「…はい、大丈夫です！」


レイアは笑顔で答える。








秋深まった頃、レイアがいなくなった事件は「誘拐事件」としてロンドン中を賑わせていた。

戻ってきた時はかなり大騒ぎになり連日記者が取材に来たが、程なくしてクリスマスになったので記者たちの足は遠のいた。





クリスマスに忙殺され、一時的に忘れていたクレイドルのことも、春の訪れと共にまたレイアの心をチクリと痛めた。


何度も月が満ち、そして欠けるのが繰り返される。


ハイドパークの近くは、月の出ていない日だけしか通らないようにしていた。


意識すればするほど心は痛むのだが、レイアはそうする以外の選択ができなかった。


（ヨナ……）


帰り道。
レイアはスカートのポケットの中身を上から確かめるように握る。

あれから肌見放さず持っている、ヨナがくれた香水瓶だ。


（……新しい恋人、できたかな）


ヨナはクイーンだし、あんなに綺麗だし

（まぁ性格には少々難あり…いやかなりクセがあり？だけど……）

でも
引く手あまたなんだろうな。


（あ、ダメ……これ以上考えたら）

抜け出せなくなっちゃう。


レイアは空を仰ぐ。

月はちょうど満月。


ハイドパークには近づけない。
クレイドルに帰りたくなってしまうから。



レイアは、少し遠回りになる目抜き通りの方へと足を向ける。


多くの店は閉まっているものの、何件かの店の明かりが灯る通りは他より明るい。

酒場、食堂、シガーバー、あと1つだけパティスリーが開いているのだ。