第1章 　Lv.５

「おお！　上手いじゃん！」
　そう褒めてくれたのは、テツローさんのスマホを覗きこむ王子ルックスの彼だった。


「こりゃ鉄朗が惹かれるワケだべな」


　優しさが咲くような笑み。
　スガちゃんさんは天使なのかな。天使でしかないね。敬意をこめてスガさんと呼ぼうそうしよう。


「ただの従業員探しデス。惹かれるとか気色悪いからやめてクダサイ」


　おのれテツローさん。
　さっきからちょいちょい私をディスってくるのは何なのか。お口が悪いのか。悪いのは目付きだけにしてください。



「──……ふうん」



　ピリ、と空気が張りつめた。

　途端に全員が息を呑む。
　テツローさんも、スガさんも、そして私も、ぴたりと動きを止めて店長の反応を待つ。

　無条件で周囲を黙らせてしまうような、威圧感。彼はそれを生まれながらにして持っているかのようだった。


「ま、いいんじゃない？」

　言いながら私を一瞥する。
　美しくて、強かな、瞳。

「いいよ、うちで雇ったげる」


　店長の言葉を受けて、テツローさんが安堵したように溜息をついた。スガさんは「よかったな鉄朗！」と天使のスマイルを見せている。


　私は、ただただ、ポカンとして。


　ひょんなことから決まった新しい居場所。彼らの様子から察すると、従業員が枯渇しているのは明白だ。

　だからこそ動画(盗撮)からのスカウトだったり、オーディションもなしでの雇用が実現している。それだけ切迫しているのだろう。それは私にも理解できる。

　だけど、なんていうか──

　なんだろうこの違和感。
　あまりにもトントン拍子に話が進みすぎて、どうにも気味が悪い。


【うまい話には裏がある】


　そんな言葉が、脳裏を過って。