第1章 　Lv.５

　スガちゃん、と呼ばれた王子ルックスの彼は、私のことを訝しげな目で見つつ部屋を後にした。

　雑多に物が置かれた手狭い部屋。

　壁には備えつけの鏡がズラリと並び、そのひとつひとつを囲うようにして電球が取付けられている。隙間なく散りばめられた化粧品たち。

　舞台メイク用のドーランに、羽飾りのついた付け睫毛、それから、艶やかな鮮赤のルージュ。ここがこのショーパブの楽屋なのは一目瞭然だった。


　そんな空間に、目つきの悪い王子(仮)と二人きり。


　対面にあるソファに腰かけた三白眼がこちらを見つめている。いや、睨んでる、のだろうか。顔が怖すぎてどっちだか分からない。

　いやな汗が滲んで。
　心臓が、暴れだす。

　まずここに至った経緯が目まぐるしすぎるのだ。自分でさえ理解が追いつかないくらい。一体、何がどうしてこうなったのか。

　ひとり、脳みそをフル回転させる。

　その間およそ数秒。
　私には永遠にも感じられた数秒が過ぎたあと、王子(仮)がようやく開口した。



「お前、ホームレス？」



「…………へ？」
　思わず素頓狂な声が出る。

　うら若き乙女を捕まえておいてそりゃあないでしょう。いや、確かにそう思われても仕方ないけども。


「違い、ます、一応」


　たどたどしく答えると、王子(仮)はさも興味なさげに「あ、そ」とだけ呟いた。

　続けざまに次の質問が飛んでくる。



「腹減ってんだろ？　なんか食う？」



「！！！」
　これにはすぐさま頷いた。

　さぞひもじそうに見えたのだろう。何も言わずとも、私の空腹を見抜いた彼。

「客からの差入れしかねーけど」
　彼はそう溢しつつ、楽屋中央のテーブルに積まれた菓子折箱をいくつか開封して差しだしてくれた。

　はら、と落ちる小さな紙。
　メッセージカードだろうか。

　for TETSURO

　きっと、彼の名だ。