第3章 　Lv.12

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　外はすでに朝と呼ばれる時間帯。

　お店の閉店作業を終えた途端「マラソン忘れんなよ」とだけ残して、鉄朗さんは帰ってしまった。だいぶご立腹だ。

　まずいことしたなあ、と思う。

　光太郎があまりにもグイグイ来るから、とか、そんなのは理由にならない。嫌なら大声でもなんでも出せばよかったのだ。

　はあ、なんて、嘆息して。
　帰ったらもう一度ちゃんと謝ろうと、そう心に決める。

『俺が送ったげよっか？』
　退店しようとした私を壁ドンで捕まえたのは、やっぱり光太郎だった。

　毛ほども反省していないらしい彼に肩パンして『丁重にお断るしその手には乗らないから』おくり狼を撃退後、ひた走る高架下。


　朝焼けは、見えない。

　仰いでもビルばかりだ。
　圧迫感のある灰色の空。


　頭上の高速道路を駆ける車の排気音が、音速なんじゃないかと思うほどのバイクに追い越されていく。

　私から見える国道にはたくさんのタクシーと、ちらほらと大型トラック。

　歩道にはほとんど人がいない。
　さっき、居酒屋のシャッターの前で眠りこけるお兄さんを見ただけだ。

　あんなとこで寝てて大丈夫なんだろうか。その、命とか。トーキョーは怖いところでしょうに。

　そんなことを延々考えつづけ、見えてきた青看板には目的地の文字。

　鉄朗さんに「走って帰ってこい！」と叱られたときはどうなるかと思ったけれど、案外一駅間は短いらしい。

　こういうところはさすが都会である。
　一駅マラソンを私の地元でやったら恐ろしいことになるか、もしくは、恐ろしいことになる。

　軽く山越えしなきゃ帰ってこられないレベルだ。想像しただけで背筋が寒い。