第3章 　Lv.12

　山のない都会の地形に感謝しつつ、駅入口と書かれた交差点を左折する。

　焼鳥専門店に、和風ダイニング。
　数えきれないほどの飲食店が並ぶ通りを抜けると、ようやく彼の自宅が見えてきた。

　数時間前、二人で歩いた道。

　乱れてしまった息を整えるためにペースを落とし、最後は歩いてマンションへと辿りつく。


　なんでだろ。

　なんか、緊張してきた。


　ふーー……と、ひと息。
　細く長く息を吐きだしてから、薄墨色の階段を踏みしめる。一段、また一段。

　階上へと近づくたびに大きくなる鼓動。鉄朗さんはもう、帰ってきているだろうか。


　215号室の前に、着いて。


　まず迷った。
　これ、インターホンって鳴らしたほうがいいのかな。それとも普通に開けて入るべき？

　んー、迷う。
　どうしよう。

　家主はもちろん彼なワケで、私は居候だ。ほぼ他人というか丸々他人なのだからやはり前者、いや、でも──


　散々悩んで、考えあぐねた末。


　私はそっと入室することにした。

　すでに彼は寝ているかもしれないと思ったのだ。夜通し働いた後だし、立ち仕事で疲れているだろうし。

　その場合を想定して、そっと。
　静かに、静かに、ドアノブを引く。











　ガチャンッ、と虚しい音がした。

「んんん鍵！　悩んだ意味！」
　早朝の首都トーキョーに響いた、私の素頓狂な声。