第3章 　Lv.12

　お気に入り、なのだろうか。

　私は、彼の。
　鉄朗さんの。

　たしかにスカウトしてくれたのは彼だし、なんやかや言いながらも面倒を見てもらってる。

　食事に、美容室。
　新しい洋服や靴も、この街で生きていくために必要な物を用意してくれたのは彼だ。

　だけどそれは、私を及川さんのお眼鏡に適う「立派なレディ」にするためで。

　今日のショーケース。
　観ていて、知った。

　トップダンサーのサエコさんという人が怪我で休養していること。寿退社ならぬ寿引退するダンサーが今月だけで三人もいること。

　そして、お店のオープン五周年を記念した新しいショーを準備していること。MCも兼ねているスガさんがそう言っていた。

　私はそのための人員なのだ。
　新しいショーの、足りないポジションを埋めるための。

　私は、きっと、鉄朗さんにとって『舞台の一部』でしかないのだと思う。

　ステージを構成する要素。
　音楽に、照明に、ダンサー。

　そのなかのひとつ。
　ひとりの女性としてじゃない。

　でも、それでも。

　たとえ多数の内のひとつだったとしても、そのなかで、他より少しだけ彼に「お気に入り」と思ってもらえていたら、嬉しい。

　そう、思うのだ。