第2章 　Lv.７

　すごく、見られている。

　既に客入れの始まった店内。
　初出勤とはいえ、まだ正式なダンサーではない私は、鉄朗さんの下についてバーカウンターのお手伝いをすることになっているのだけれど。

　とても、見られているのだ。

　派手な銀髪の彼、光太郎くんに。
　このままじゃ穴が空いてしまう。

「え、っと、……光太郎くん」
　カクテルグラスを磨きながら、おずおずと彼を呼んだ。

「ん！？　何！？」
　光よりも速く返される低くて大きな声。作りかけのスローテキーラ。彼もこの店のバーテンダーのひとりなのだ。


「私の顔になにか付いてる……？」

「え？　なんも付いてねーよ？」

「じゃあ、なに……？」

「は？　なにって何が？」


　んんん会話にならない！

　何なの、天然さんなの？
　それともお馬鹿さ、……いやこれ以上は言うまい。

　私は気を取り直して、再度問うた。


「ずっとこっちを見てるから、……その、私になにか用なのかなと思って」


　すると、彼はそのまん丸な瞳を更に丸くして「ああ！　そういうこと！」と拳で手のひらを打つ。どうやら合点がいったらしい。


「かわいい子だなあ、と思って！」

「……え？」

「や、だから、かわいい顔してんなって思って見てたの。あっ、もしかしてイヤだった！？」

「……ううん、嫌とかではないけど」

「そっか！　じゃあ良かった！」


　どうにも噛み合わない、と思う。
　光太郎くんとは会話の間が合わない。

　彼は勢いよく言葉を放つから気圧されてしまうし、あと、なんていうか。なんだろう。この感覚。

　こういうの、なんて言うんだっけ。


「光太郎でいいよ」

「へ？」

「俺のこと呼ぶとき、光太郎くんじゃなくて。俺も愛莉って呼んでいい？」


　ああ、そっか。

　ペースを狂わされる、だ。