第2章 　Lv.７

　メイクを担当するのは一静さんではないらしく、代わりにやってきたのはピンクベージュの髪が特徴的な男性だった。

　貴大さん、というらしい。
　ネームプレートの色が一静さんと違うのは役職の差なのだろう、たぶん。


「どしたの、これ、眉頭ないけど」


　消失した私の眉毛を見るなり含笑いでそう言って、やんわりとファンデを乗せてくれる彼。

　その手付きはとても優しく、繊細で、男性であることが不思議なくらい嫋やかに見えた。


「少しくすぐったいけど我慢な」


　そんな言葉と共にアイシャドウが乗せられ、アイラインを引いたら次はマスカラを。

　触れる筆先がどうしてもむず痒くて、ついつい瞬きをして「あ、こら、動くなって」なんて怒られる。

　穏やかに過ぎていく時間。
　一静さんから逃れられて正直ホッとしたけれど、結局、彼に植えつけられた疑念が晴れることは一向にないまま。


「よっしゃ、完成」


　メイクの仕上げにと塗られたのはヌーディカラーのルージュだった。薄く重ねられたグロスは、パール入りの。

「どう？　可愛くなったべ？」
　軽やかにそう問うた貴大さんが視界から消え、鏡に映しだされた自分を見て、思わず息を呑む。


「これが、……私」


　月並みだろうか。

　でも、本当にそう思ったのだ。

　手櫛を通しただけの髪。
　お世辞にも綺麗とは言えない顔。

　カフェの窓ガラスの中でぼやけていた田舎者の私は、そこにはもう居ない。


「んじゃお披露目といきますか」


　貴大さんの手がポンッ、と私の両肩に乗せられた。

　そのままカット椅子がくるりと半回転して、やおら立ち上がれば四方八方から「お疲れさまでした」の声。

　スタイリストさんたちに見送られて向かう先。待合スペースで読書に勤しむ彼まで、あと、三歩に迫ったときだった。

　鉄朗さんが、顔を上げたのだ。