第2章 　Lv.７

「っひゃい？！！」
　返事とも奇声ともつかない音が喉から飛びだして、直後、右眉付近でいやな音がした。

　恐る恐る鏡を見て、愕然とする。

　やってしまった。
　眉頭が、消えた。


「いつまで風呂入ってんだ！」


　消失した眉に落胆する暇もなく、湯けむりの向こうから怒声が浴びせられる。私が何かを言うよりも先に「とっとと出てこい！」のひと言が加えられた。

　バスルームに入ってから、まだ１５分くらいしか経ってないのに。


「………せっかち尾鉄朗」

「聞こえてんぞテメエ！」

「っ！？　嘘ですごめんなさい！」


　地獄耳鉄朗さんに急かされること数分。どたばたとシャワーを終えた私は、前髪でどうにかこうにか眉毛を隠しつつリビングに戻った。

　すると、そこには出かける準備を整えた鉄朗さんの姿。

　普段はコンタクトなのだろうか。
　ついさっきまで掛けていた眼鏡は既に外されている。


「オラ、さっさと行くぞ鈍間芋」


　失礼千万でしかないあだ名を口にしながら、彼はさっさと部屋を出ていってしまった。

　玄関で靴を履くその背中に「どこ行くんです？」と問いかけると、なんとも無愛想な声が返される。


「飯」


　チャリンと鳴いたのはキーケース。
　彼によく似た、ブラックレザーの。

　ドアが押し開けられて、まだ少し濡れた髪にひやり、冷たい風。

　外の匂い。
　冬の匂い。

「お前、コーヒー好き？」
　ドアに鍵をかけながら問うた鉄朗さんを、まじまじと見つめる。

　見つめて、思った。


「好き、です、コンビニのとか」　

「じゃあエクセル行こうぜ。俺、あの店のラテ好きなんだよ」


　本当に同居なんだ。
　すごく今更だけど。

　本当に、一緒に住んでるんだ。

　このひとと。
　鉄朗さんと。

　これから毎日こうして一緒に出かけたり、ご飯食べたり、するのかな。するんだよねきっと。

　マンションのエントランスへ向かう階段。薄墨色のタイルを一段、また一段、彼を追って踏みしめる。


（……なんか変なの）


　くすぐったい、と思った。