第1章 　Lv.５

（鉄朗さんて、……芋フェチなのかな）


　瞼を閉じつつ考えていたら、思考がおかしなところに着地した。芋フェチとは一体何なのか。

　しかし、耐えがたい眠気に襲われている私にもはや判断能力はない。

　鉄朗さん＝芋フェチという、いい感じにカオスな等式が脳内で成立したまま、眠りの底へと沈んでいく。


（明日の朝ごはんも、きっと芋だな）


　そんな支離滅裂な言葉が浮かんだのを最後に、私は自ら意識を手放した。






　こんな夢を見た。

　最愛の百合に巡りあいを果たす文豪のそれではない。私と、鉄朗さんのおはなしである。

　彼の部屋、薄明かりの灯る。
　木製の椅子に腰掛けダイニングテーブルに向かう人影が見えた。ぼんやりとだが、それはたしかに彼だった。

　ひとり俯き、頬杖をつく彼。ペンを走らせる音。ひどく心地いい音に思えた。傍らで煌めく、ウィスキーの琥珀色。


「──ワリィ、起こしちまったか？」


　言いながら顔をあげた彼は眼鏡をかけていた。まるで別人のように見えた。私の知っている彼はもっと粗暴で、ガサツで意地悪で、なのに。

　なのに夢のなかの彼は。
　夢で見てしまった彼は、すごく。

　すごく、優しそうで。
　どことなく、儚げで。






「………──っ！」

　パチン、と泡沫の夢が割れる。

　視界に飛びこんでくるのは白。
　思わず目を細めたくなるくらいの白は他でもない。眩ゆい陽光に照らされた、実物の、彼の部屋の天井だった。