第7章 あの約束、忘れちゃダメだよ？

意を決し、今度はチョロ松がゆめ美へ質問を返す。


「あのさ、ゆめ美ちゃんの趣味は何なの？」

「私？うーーん…」


目線を上に向け、考える素振りを見せると、


「読書、漫画、アニメ、音楽…いろいろあるけれど、仕事が一番楽しいかな！」

「へぇ…かっこいい！僕も仕事が楽しいとか言ってみたい！」

「かっこよくないよ。休みの日なんて、ほとんど一人でゴロゴロしてばっかりだもん」


そう言いながら、また青白い月を仰ぐ。何故か寂しげな横顔に、チョロ松は何か聞かれたくないことでもあったのかと思い、ワザと明るい声音で話題を変えた。


「あのさ、そういえば、アカツカ亭ってすごいよね！あのお店の内装、店長のセンスハンパない！」


どうやらその選択は正しかったらしい。ゆめ美は嬉しそうに目を輝かせる。


「そうだよね！私、料理も音楽も、『好き』を追求してる伯父さんをすごく尊敬してるんだ！」

「尊敬してる人のもとで働けるなんて羨ましいよ。就活中の僕からしたら、働いてるってだけでゆめ美ちゃんもすごいしさ」

「そっか、みんな就活してるんだっけ」


…六つ子は好んでニート暮らしを謳歌しているのだが、ゆめ美には就活中という設定を植え付けている。


「私も身内って立場に甘えてるだけで、此処に来る前はいくつも落っこち……あっ、もう着いちゃった」


アパートの前で歩みを止めると、会話は終わりを迎えた。
ゆめ美はチョロ松にくるりと向き直り、胸の中に芽生えた寂しさを隠すように笑顔を向ける。


「送ってくれてありがとう！みんなによろしく伝えといて」

「うん！あの…じゃ、じゃあね」


照れながらどもるチョロ松が可愛いくて、ゆめ美の胸に甘い気持ちがほんのりと芽生える。


「またねチョロ松くん。おやすみ」

「おやすみ…！」


頬を染め、への字口をキュッと閉じて手を振るチョロ松に手を振り返し、ゆめ美はドアの鍵を開けた。