第27章 トド松ルート1 blinded

ゆめ美が店に戻ると、店中コーヒーの香りで包まれていた。


「やぁ、おかえり」

「遅くなってごめん！洗い物今やるから」


パタパタと洗い場に向かうゆめ美を横目に、店主は二人分のカップに琥珀色の液体を注ぐ。


「いいよ。取り込み中だったから私が済ませておいたよ」

「え？とと、取り込み中ってなにが！？」


慌てふためくゆめ美を見て、愉しそうに口髭を撫でる店主。客席に座り自慢のブレンドの香りを鼻腔で味わうと、ゆったりと口を開いた。


「紫くんとピンクくんが来てただろう？てっきり話し込んでるのかと思ってね。なにをそんなに慌ててるんだい？」

「べ、べつにっ、慌ててないっ、けどっ！」

「まぁ落ち着きなさい。少し一緒に休もう」


コーヒーの香りがゆめ美を手招きする。


「はぁい…」


ゆめ美は差し出されたカップを受け取ると、思いつめた表情で店主の隣に腰かけた。


「ゆめ美ちゃんは分かりやすいねぇ。この短時間にどんなドラマを繰り広げたんだい？」

「ドラマなんかじゃないよ…」


唇からこぼれ落ちる、深い深ーいため息。


「ねぇ、伯父さんはさ、その…若い頃モテてたんだよね？」

「モテてたねぇ」


平然と言ってのける店主。嫌味に聞こえないのは事実だからだろう。

ゆめ美は身を乗り出し食いついた。


「じゃあじゃあ！女友達沢山いた？」

「そりゃあいたさ」

「なら……例えば…、友達と恋愛の境界線ってなんだった？」

「はははっ！そんなの私に聞かないで自分に聞いてみなよ」


いくら可愛い姪っ子といえども、そんな簡単に答えを教えるほど店主は甘くなかった。