第22章 拍手御礼小話 だいじょーぶ！！

「あっははー！かーっこウィーー！！」


悦な表情でカブト虫を掴む十四松の腕を、ゆめ美は一心不乱に引っ張った。


「帰ろう！捕まえたんなら早く！ねっ？」

「えー？」


振り返った十四松の帽子には、


「ぎぃやあぁぁぁあ！！」


得体の知れない巨大な蛾がくっついていた。

無論、ゆめ美は盛大にシャウトする。


「おぉー、ゆめ美ちゃんそんなおっきい声でんのー？」

「やだやだやだ来ないでーーーーッ！！」


巨大な蛾をくっつけた顔が近づくと、すかさずゆめ美は逃げ出した。脇目も振らずに林を走り抜け、道路脇まで避難する。その後ろを楽しそうにニッカリ口を開けた十四松が続き、ゆめ美の肩をポンと叩いた。


「っ！！」

「蛾はもういないよ？」

「あ……」


ゆめ美が安堵のため息を漏らすと、十四松は嬉しそうに笑った。


「よかったぁ、ちょっと元気になったね！」


無垢なる笑顔を向け、大事そうに両手で持った虫カゴをゆめ美に差し出す。


「ゆめ美ちゃん、だいじょーぶ！！カブト見て元気出して！」

「十四松くん…？もしかして、私が落ち込んでいたの気づいてたの？」

「なんとなく。ほら見てカブト！昆虫ピラミッドの頂点に君臨する鍛え抜かれたツノとボディ！栄えある夢あるロマンある！」

（十四松くん、理由も聞かずに私を慰めようとしてくれてるんだ…）


十四松の優しさに目を潤ませつつ、ゆめ美は虫カゴを受け取った。中を覗き込めば、つがいのカブト虫が仲良く体を寄せている。


「すごい！かっこいいね！」

「オスは十五松で、メスはゆめ美Jr.って名前ー！」

「嬉しい！私の名前にしてくれるの？」

「うん！」


優しい時間が二人の間に流れる。

熱い視線をぶつけ合うゆめ美と十四松。


「ありがとう。私、弱気になってちゃダメだね。Jrに負けないように明日からまた頑張らないと」


と、ゆめ美が虫カゴを十四松に返そうとした時——ブゥゥゥウン——という不吉な羽音と共に、先ほどの巨大な蛾がゆめ美の頭に止まった。


「キィヤァァァァアーーッ！！？？」

「ジュニアーーーーッ！！」


カブト二匹が虫カゴごと宙に舞った。








十四松の場合 完