第22章 拍手御礼小話 だいじょーぶ！！

一松の場合




「なにしてんの？」

「一松…」


ぬらぁっと暗闇から現れた彼は、いつものように猫背、寝癖、気怠げかつ生気のない目で、ゆめ美の元へやってきた。その腕には猫を抱いている。


「なんとなく、ここでボーッとしてたくて」

「へーぇ」


興味なさげに返事をし、一松はベンチの端に座ってから、もぞもぞとゆめ美と距離を詰めた。ゆめ美は一松が抱いている黒猫を見やる。


「猫と遊んでたの？」

「こいつらの集会に顔出してた」


"こいつら"と言われ、ゆめ美は半信半疑で尋ねる。


「…集会って、もしかして時々猫が集まってじっとしてるアレのこと？」


猫をひと撫でして頷く一松。


「そ、そうなんだ。熱心に参加して偉いね」


冗談ぽく言ったゆめ美だったが、一松は満更でもなさそうにまた頷いた。


（一松って変わってるなぁ…）


とは思ったものの、それを言うのは失礼な気がして、ゆめ美は当たり障りのない話を振った。


「えっと、今日も暑かったね？」

「…うん…」

「明日も晴れるかなぁ？」


ゆめ美がそう聞くと、一松は膝の上で丸まっている猫を一瞥し、ボソリと呟いた。


「…顔を洗うと雨」

「え？」

「…猫が」

「ふぅん？知らなかった。物知りだね一松って！」

「…べつに」

「……」

「……」


会話が途切れ沈黙が訪れる。

二人がこうして顔を合わせたのは、旅館の一件以来はじめてだった。


（どうしよう、緊張してきちゃった）


ゆめ美は、二人きり部屋で過ごしたあの夜を思い出し、必要以上に意識してしまう。それはきっと一松も同じで、旅行については一切触れてこない。

そんな二人の空気を読んだのか、一松の膝から猫がぴょんと飛び降りた。

ゆめ美がスタスタと去りゆく尻尾を眺めていると、ついに一松から口を開いた。


「……で？なに悩んでんの？」

「え…」


目が合えば、不器用な一松は咄嗟に目を逸らす。けれど心はゆめ美に寄り添っていた。