第19章 ※アンケート回 松怪奇譚〜解〜

胸元を必死に押さえているゆめ美から急いで目を逸らす一松。どうすることも出来ず、とりあえずカーテンを開き、外の明かりに目をやった。

曇って星は見えないが、旅館へと続く道に飾られた提灯は灯されたままだった。まるで命が尽きかけた星のようなオレンジの光を放っている。暗闇に目が慣れてしまえば、それすらも眩しく感じた。

一松は気怠げな半眼で、ぼんやりと遠くの提灯を眺め続けた。


もうやめて。

近づかないで。

僕から離れて。

期待するだろ。

嬉しくなるだろ。

益々好きになるだろ。

ぼくは誰にも見つからない陰。

兄弟の陰なんだ。

だから…もうほっといてよ。


——自分に嘘はつくなよ？——


こんな時に何故おそ松の言葉を思い出したのか。


（違う。これは嘘じゃない。逃げたいだけ…）

「あーあ、ご愁傷様。ここにいるのがおれじゃなきゃよかったのにね」


自嘲するようにヘラヘラと笑みを浮かべ、ゆめ美を見やった。


「急にどうしたの？」

「他の兄弟なら、アンタを怖がらせないし、心強いでしょ？おれじゃ役不足。おれはみんなの陰だから。誰も必要としないしされない、陰で一人コソコソ生息する、生きる気力のないクソ虫だから…」

「そんな風に思ってたの？自分のこと」


呆れたかな？引いたかな？そう思った一松だったが、意外にもゆめ美はどこか悲しげな表情で一松を見つめていた。