第19章 ※アンケート回 松怪奇譚〜解〜

「一松く…ん？」

「ぱっと見でよく分かったね…あぁ、分かるか。兄弟一、人ならざるゴミ臭がしてるから…」

「あの、今そこに動物いなかった？」

「……おれだけだけど」


猫になっていたとは、さすがに打ち明けられないようだ。


「そっか。じゃあ私の勘違いかな」

「下に降りる階段全部塞がれてたのに、どうやってここまで来たの？」


ゆめ美が梯子を見つけて窓から来た経緯を説明すると、一松は関心するように「へぇ」と呟くだけだった。

こんな時ですらいつも通りマイペースな一松を見て、ゆめ美の張りつめていた緊張の糸がぷつりと切れた。


「一松くん…よかった…」

「…え？ちょ、待て！おい！？」


嬉しさのあまり、恥じらいを捨てゆめ美は一松の胸に飛び込んでいた。


「本当によかった…。ずっと、心配してたの。みんな離れ離れになっちゃって…チョロ松くんとトッティが、青い蜘蛛に…！」


そこまで言って顔を上げる。


「っ…そういえば、一緒にいたおそ松くんは！？カラ松くんと十四松くんは見つかった！？」

「……話すから、ちょっと、離れてくんない？」


くっつかれてると心臓が持ちそうにないんで——と、胸中で付け加える。


「っ！ご、ごめん！」


自分の大胆さに今更ながらに気づき、ゆめ美は慌てて身体を離した。一松は少しズレた浴衣を直し、警戒心剥き出しな冷たい声で言い放つ。


「つかさ、あんま馴れ馴れしくしないでくれる？」


勘違いするから——と、これまた胸中で付け加える。

一松の本音が見えていないゆめ美は、その言葉に胸がチクリと痛んだ。


「うん、気をつける…。ごめんなさい」


しゅんと肩を落とし、ゆめ美は壁にもたれかけぺたりと座った。


「……」


馴れ馴れしくするなと言った一松だったが、自ら肩が触れ合うほど距離を詰め、隣で膝を抱えた。

その姿は、まるでこちらから抱っこすると逃げる癖に、放っておくと隣で丸まって寝てる猫のよう。