第18章 アンケート回 松怪奇譚〜追〜

ゆめ美が厨房を見回すと、食品庫と書かれたドアの横に、明らかに一つだけ作りの違うドアを見つけた。頑丈そうな鉄の扉だ。


「ねぇチョロ松くん、あのドア気にならない？もしかしたら階段があるかも！」

「よし、行ってみよう！危ないから僕が先に…うわぁっ！？」


足元のバケツに引っかかり、チョロ松が転びかける。


「あぶないっ！」


ゆめ美は反射的に手を伸ばした。


「っ！！」


チョロ松は差し伸べられた手を掴み、慌てて体勢を立て直す。


「大丈夫？ここら辺汚れてるから気をつけないと」

「ごめん、助かったよ」


ゆめ美の手は冷たく、包み込めるほど小さくて…


（こんなか弱い手に僕は救われたのか…）


華奢な手をチョロ松はじっと見つめた。


「行こう、チョロ松くん」

「うん。あ、あのさ…！」

「なぁに？」


離れかけた手を、チョロ松は勇気を振り絞り強く握る。


（童貞だって、ニートだって、自意識ライジングだって、僕は…僕は男なんだ！！）

「ッコ…ッ！！」


「今度は僕が守ってあげるから」と言おうとしたら、喉がつっかえカエルが潰れたような声になってしまった。


「こ？」


キョトンとするゆめ美。

咳払いをし、仕切り直すチョロ松。


「…転ばないように…手、繋いだままでもいい？」

（うわぁぁああ！！僕のバカクズゴミィ！！ひとっつもカッコよくないぃぃいい！！）


緊張のせいで、予定よりだいぶ残念な台詞になってしまった。
こんな時に頼れる男アピールをせずにいつやるというのか。

だが、予想に反し、ゆめ美は照れながら唇を尖らせ、


「し、しょうがないなぁ…」

（急にデレぶっ込んできたーーーッ！！？？）


チョロ松の心は浄化された。

青い鬼だとかシースルー女将だとか、何もかもがどうでもよくなっていった。

だって、世界はこんなにも幸福に満ちているのだから。


・・・