第14章 トッティメモリアル

不気味に軋むドアの向こうには、不気味な祭壇があった。何本ものロウソクが、床に血で描かれた魔法陣を囲むようにして立てられている。壁や床のあちこちに血が飛び散るタイル貼りの部屋の奥には、腐敗した水が入った浴槽がある。
今までの部屋とは比べ物にならないくらいに凄惨な光景に、ゆめ美は固唾を飲んで佇んだ。


「ユメ、目を開けてもいい？」

「うーん…ずっと開けない方がいいかも」

「え？えぇっ！？でも逆に何があるか分からない方が怖いんだけど…！」

「もうちょい我慢してて」


そう宥めながら、ゆめ美はある一点を凝視していた。

視線の先は魔法陣。

ロウソクの炎が妖しく揺らめきながら、魔法陣の中央、照らしているのは——


（干からびた…死体？）


数歩進み、横たわるミイラを目を凝らして調べていると、ミイラの右手に何かが光った気がした。


「トッティ、ちょっとしゃがむね」


震えて腕にしがみつくトド松に声をかけ、ゆめ美は膝をつく。

作り物なんだから平気だと必死に胸中で繰り返し、おぞましいミイラの手を覗き込むと、やはり見間違いではなかったようだ。


「トッティ！鍵がある！」

「ほんとに！？やった…！」


そっと拾い、アンティークなデザインの鍵を確かめるようにいろんな角度から観察する。


「うん…きっとこれが出口の鍵だよ！」

「ユメすごい…ってひぎゃあぁぁぁあ！！？？」

「トッティ！？」


トド松が誤って目を開き、断末魔のような悲鳴をあげた途端、廊下からドタドタと走る音が近づいてきた。


「もぅっ！なんで目を開けちゃうの！」

「だ、だって！鍵見つかったって言ってたから嬉しくなっちゃったんだもん！」

「こうなったら、このまま一気に出口まで走るよ！ついてきて！」

「なにそれカッコ良すぎー！」

「いいから早く！」