第3章 さぁこの出会い、本物の愛にまで育つかな？

カランコロンと心地よいドアベルの音に出迎えられ、六つ子はアカツカ亭の店内へと足を踏み入れた。

ちょうどランチタイムの混雑が終わり、客は彼らしかいないようだ。


「いらっしゃいませ！みんな、ホントに来てくれたんだ！」


はじける笑顔でドアの前に立つゆめ美。

四人席と二人席をくっつけ六人を案内し、コトリと水を置く。


「やぁいらっしゃい」


キッチンから店主が顔を出すと、六人は立ち上がった。
背筋を伸ばし、身体を強張らせながらおそ松が挨拶する。


「ど、どうも、友だちからスタートした松野おそ松です！ある日突然出会っちゃって、なんやかんやあってゆめ美さんと仲良くしてもらってます」


ツッコミどころ満載な自己紹介だが、店主は動じることなく目を細めて微笑んだ。


「私はゆめ美ちゃんの伯父で、店長の近藤六三四（こんどうむさし）だよ。よろしく」


店主が握手を求めると、手汗をパーカーで拭っておそ松も手を差し出した。

次に握手をしたのは十四松。


「十四松です！こんにちはー！コンドームさん！！」

「やめろ十四松！！謝れゴムおじさんに！」

「ノンノンノン！何を言ってるんだおそ松！マスターラバーだろ？すまないマスターラ」


言い終わる前にスパパパーーンッ！と乾いた音が響き渡る。


「黙れこのどさんぴん共！！」


店に入って早々、チョロ松のハリセンが三人の脳天へ炸裂した。


「っんとにコイツら…すみませんコンドーさん、兄弟が失礼を言って…」

「カタカナ表記してる時点でチョロ松兄さんも同類だから！えっとー、ボクの兄さん達がぁ、ホントーにごめんなさーい」


ぶりぶりぶりっこなトド松の上目遣いメンゴを見て、店主は声を上げて笑う。


「はははっ！気にしてないよ！何を隠そう、私の中学時代のあだ名はゴム男だったからね。すっかり慣れっこさ。でも、店長って呼んでほしいかな」


トド松は思った。
ゴム男、器広すぎ…と。