第13章 十四松の誓い

屋根の上、手をつき脚を伸ばす十四松の隣に、ゆめ美は恐る恐る腰掛けた。


「あっははー、楽しいねー！」

「うん、怖いけど楽しい！」


燃えるような夕日はビルの陰に半分隠れ、夕日の赤と夜闇の藍色が空に繊細なグラデーションを描いている。


「綺麗だね」

「ぼくね、ここでボーーーーッとするの大好きなんだ」

「へぇ…なんとなく分かる気がする」


ゆめ美は地上を覗き込んだ。
慌ただしく走る車のエンジン音、遠くで聞こえるはしゃぐ子供達の声、めまぐるしく行き交う人々…。地上にいれば自身もその一部なのに、屋根の上からだと様々な物事を俯瞰出来た。


「ここにいるとね、いろんなものが見えるんだよ。ほら、あそこの家。あそこは古い八百屋さんだった。あっちのビルはね、昔空き地だったから、よくみんなで鬼ごっこしてた。あっ！あの人は毎日うちの隣のカフェでお茶してて、あの親子は——」

「すごいね。この街のこと何でも知ってるね？」

「ううん、全然知らないよ。知ってることだけだよ。ぼくは、あの夕日に比べたらちっちゃな存在だし、知らないことだらけだよ」


そこまで言うと、十四松の表情に翳りが出来る。


「だって…いっつも一緒の一松兄さんの気持ち、分かってあげてなかったから」

「それって、エスパーニャンコの…」


言いかけて口をつぐむ。
こんなに寂しそうな十四松の笑顔を、ゆめ美は見たことがなかった。


（何か——言ってあげないと）


ゆめ美は、漠然としたイメージから必死に言葉を紡いだ。それは、十四松に向けた言葉だが、無意識で自分に向けたものでもあった。