第13章 十四松の誓い

ゲラゲラ笑うトト子を見て、ゆめ美はまるで自分のことのようにシュンと下を向いた。
それをトト子が見逃すはずがなく、思わず「げ」と声を漏らす。


「ゆめ美、あんたまさか！？」


ゆめ美の表情は、完全に恋する乙女だった。


「えーーーっ！！嘘！？もしかしてクソニートが好きなのぉぉおお！？」


そこで、ポンとゆめ美の肩に手を置いた。
それはまるで、答えを聴く前から「やめとけ」とでも言いたげだ。


「好きというか、一緒にいると楽しいよ？」

「……ゆめ美」


トト子は俯きながら、くぐもった声でゆめ美の名を呼んだ。
ゆめ美の肩に乗せた手がぷるぷると震える。


「な、何？」

「目を覚まして。それはきっと、ハロー効果だと思う」

「へ？何それ？」

「錯覚」

「錯覚？」


こくりと頷き、ゆめ美の肩を激しく揺さぶる。


「ハロー効果って言うのはね、超絶可愛いトト子の幼馴染って肩書きだけで、あの文無しタコ共の印象が上がってるって意味！そう！絶対そう！それであいつらが良く見えるだけ！目を覚ましてーーッ！！」


トト子の目にうっすらと涙が浮かぶ。


「トト子！分かった！分かったから手を離して！」

「あいつらに毒されて感覚麻痺してるだけだって！今度一緒に相席居酒屋行こ？トト子が目を覚まさせてあげるからーーーッ！！」


肩を揺さぶったことにより、首がガクガク縦に動いたのを頷いたと勘違いしたトト子は、安堵の表情を浮かべてゆめ美の肩を解放した。